Tweede film van Corbijn is een behoedzaam opgebouwde thriller met George Clooney en Thekla Reuten.

 Bekijk video

Met Control (2007) leverde fotograaf Anton Corbijn drie jaar terug een zeer geslaagd speelfilmdebuut af.

Maar met deze zwart/wit-film over de zanger van Joy Division bleef Corbijn nog veilig dicht bij zijn eerdere ervaring als popfotograaf. Met The American neemt hij meer risico: het is een thriller met George Clooney in de hoofdrol.

Opsteker

Dat risico heeft zich intussen al uitbetaald, want de film opende in de VS op de eerste plaats in de bioscoop top 10.

Dat heeft uiteraard meer met de populariteit van Clooney te maken, maar is toch een mooie opsteker voor Corbijn, die om zijn eerste film te kunnen maken nog zijn Britse huis moest verkopen.

Blokhut

Maar ook Clooney neemt flinke risico’s met deze rol, want de acteur laat zich niet van zijn bekende charmante kant zien. Daar lijkt het aanvankelijk wel op, wanneer hij met een mooie vrouw romantisch vertoeft bij de haard van een blokhut in de sneeuw.

Maar wanneer er in de volgende scène op hem wordt gejaagd schiet Clooney zonder pardon zijn vriendin neer – hij kan geen getuigen gebruiken.

Opgejaagd

Clooney speelt namelijk Jack, een opgejaagde huurmoordenaar die na de schietpartij onderduikt in een klein dorpje in Italië. Daar geeft hij zich uit voor fotograaf, een geestige knipoog van Corbijn.

Bij Clooney zelf kan er geen lachje vanaf: als Jack is hij op zijn hoede in het dorpje, zeker wanneer de nieuwsgierige pastoor zijn alibi als fotograaf niet gelooft.

Bordeel

Behalve met de pastoor legt Jack het aan met een hoertje in het plaatselijke bordeel. Een andere - en veel koelere - vrouw in zijn nieuwe bestaan als Italiaan wordt gespeeld door Thekla Reuten, een lastig te peilen collega-killer die een wapenbestelling bij Jack plaatst.

Met als gevolg dat we Jack langdurig zien vijlen aan een geluidsdemper. Corbijn laat de spanning bijna ondraaglijk langzaam oplopen in The American.

Westernelementen

Dat is intrigerend, maar de afwikkeling is helaas niet vrij van thrillerclichés (hoertje met gouden hart, schietpartij tijdens processie). Maar gelukkig kwam Corbijn ook op het originele idee om elementen uit westerns aan zijn thriller toe te voegen.

Met een heuse shoot-out in het Italiaanse dorpje brengt Corbijn de spaghettiwestern terug naar de bron, en weet hij ook van The American weer iets origineels te maken.

In 31 zalen