JERUZALEM - Een ruïne in het noorden van Israël waarvan voorheen werd gedacht dat het om de resten van een antieke synagoge ging, is nu geïdentificeerd als een paleis uit de zevende eeuw, dat werd gebruikt door de kaliefen van de Umayyaden-dynastie.

Dat meldden Israëlische archeologen dinsdag.

Het gaat om het al-Sinnabra Paleis aan het Meer van Tiberias. Het paleis wordt al wel beschreven in oude Arabische boeken, maar het paleis was nooit gelokaliseerd.

Archeologen legden de resten al in het begin van de jaren vijftig van de vorige eeuw bloot, maar identificeerden het als een oud joodse gebedshuis.

Winter

Een expert van de Universiteit van Chicago trok die theorie al in 2002 in twijfel. Volgens hem ging het om het al-Sinnabra. Recent archeologisch werk van Hebreeuwse Universiteit in Jeruzalem bevestigt nu dat het gaat om het paleis waar de heersers van de Umayyaden hun winter doorbrachten.

Onder de kaliefen die gebruik van het paleis maakten was Abd al-Malik die de bouw van de Rotskoepel in Jeruzalem begon. Volgens de overlevering begon Mohammed zijn hemelreis hiervandaan.

De Rotskoepel is na Mekka en Medina de heiligste plek voor moslims. De Oemajjaden regeerden een groot deel van het Midden-Oosten en Noord-Afrika van 661 tot 750 na Christus.