We kennen Freek de Jonge allemaal als cabaretier. Dat De Jonge ook muzikale ambities heeft, is in mindere mate bekend. Tot nu toe is de humoristische Dylan-cover Leven Na De Dood uit 1997 daar het voornaamste testament van.

Toch is De Jonge geen onbekende in de wereld van de popmuziek. Reeds in 1967 bracht hij met Bram Vermeulen de single Het Paradijs uit, onder de naam De Paradijsvogels. Met Vermeulen vormde hij vervolgens een decennium lang het cabaretduo Neerlands Hoop.

Ook Neerlands Hoop bracht enkele popalbums uit, die behoorlijk succesvol waren in de Nederlandse albumlijsten.

Solo had De Jonge slechts bescheiden successen met liedjesalbums, al werd de liveplaat Gemeen Goed plots een succes na de eerder genoemde nummer-een-hit Leven Na De Dood.

Ruim dertig jaar na het laatste studioalbum van Neerlands Hoop - Ik Ben Volmaakt Gelukkig - dook De Jonge opnieuw een platenstudio in voor een heuse liedjesplaat; Van A Naar Z. Frans Hagenaars deed de productie.

Dylanesk

Na - min of meer - afgewezen te zijn door Daniël Lohues, Neil Innes en JW Roy, vond De Jonge zijn heil bij de huisproducer van het hippe label Excelsior Recordings. Hagenaars voorziet de liedjes van de cabaretier van een Dylaneske productie.

Net als Dylan betrappen we Freek hier op mompelzang. Dat komt de verstaanbaarheid van de veelal treurige teksten niet ten goede. Dylan wordt bij naam genoemd in Verscholen (Achter Zijn Gitaar), dat over hippiezanger Armand verhaalt.

Oprecht

Zingende cabaretiers zijn doorgaans een noodzakelijk kwaad, onder de vlag die kleinkunst genoemd wordt. Maar Freek de Jonge laat horen dat het ook anders kan, zelfs al is hij niet als zanger in de wieg gelegd.

De Jonge klinkt op Van A Naar Z vaak weemoedig en melancholisch, maar altijd oprecht. Vooral het ingetogen liedje Daarom (Weet Ik Het Ook) heeft een erg ontroerende tekst, waarin iedereen wel iets zal herkennen.

Zwaarmoedig

Ondanks dat het nadrukkelijk een popalbum betreft, luistert Van A Naar Z niet bepaald makkelijk weg. De teksten zijn soms zwaarmoedig en reflecterend. Het gaat over Freek en zijn (directe) omgeving. Uit de medewerking van onder andere Boudewijn de Groot, Robert Jan Stips en Ocobar blijkt het respect dat De Jonge heeft verworven bij beroepsmuzikanten.

Dat is geheel terecht. Wie bij het zien van de kleurrijke hoes een opgewekte liedjesplaat verwacht, komt echter bedrogen uit. Er is leven na Leven Na De Dood.

7/10