Wat ik geloof

AMSTERDAM - Na het plotse vertrek van NU.nl-hoofdredacteur Laurens Verhagen werd volop gespeculeerd over een conflict over redactionele onafhankelijkheid. Een mooie gelegenheid om op een rij te zetten wat journalisten zouden moeten doen. Door Arjan Dasselaar.

Foto:  NU.nl/Mark Vos

Deze column is sterk geïnspireerd door (en op sommige punten een vertaling van) het ‘Journalist’s Creed’, dat Walter Williams schreef in 1914.

Ik geloof in het beroep van journalist.

Ik geloof dat het vergaren van informatie, het interpreteren daarvan, en het toegankelijk maken van die informatie voor derden, zowel oefening als inspanning vereist. Ik geloof dat die inspanningen het waard zijn om je leven aan te wijden.

Verraad

Ik geloof dat journalisten alleen dat moeten publiceren waarvan ze zelf ook in hun hart geloven dat het waar is.

Ik geloof dat de publieke zaak en de individuele burger gediend zijn met goede journalistiek. Ik geloof dat journalisten die deze naam willen dragen, verantwoordelijk zijn voor de effecten van wat ze publiceren, en dat het verraden van dit principe niets minder is dan verloochening van de belangen van het publiek, en daarmee van de democratie zelf.

Geld verdienen

Ik geloof dat het niet-publiceren van nieuws onverdedigbaar is.

Ik geloof dat de journalistieke zaak gediend is met het verdienen van geld door het produceren van kwaliteit. Dat maakt onafhankelijk van de machten over wie wij berichten en versterkt ons.

Onafhankelijk

Ik geloof dat de journalistiek alleen kan bestaan in een omgeving van redactionele onafhankelijkheid. Wie neutraal over iets wil berichten, kan er immers niet zelf onderdeel van zijn. Daaruit volgt dat elke journalistiek die niet onafhankelijk is, geen journalistiek mag heten.

Ik geloof dat journalisten nooit iets moeten publiceren wat ze niet ook rechtstreeks tegen iemand zouden durven zeggen.

Zelf verantwoordelijk

Ik geloof dat individuele verantwoordelijkheid niet verdwijnt door je te verschuilen achter de instructies van een ander, ook al is het je baas.

Ik geloof dat alle onderdelen van een journalistieke publicatie – nieuws, opinie en advertenties – aan eenzelfde standaard van integriteit moeten voldoen.

Respect zonder vrees

Ik geloof dat de journalistiek op zijn best is wanneer ze de mens eert in plaats van de massa; tolerant is maar nooit laks; zelfbeheersing en geduld toont; onbeïnvloedbaar is door de gevestigde orde of de hijgerigheid van hypes; respect heeft voor het publiek maar hem niet vreest; ongevoelig blijft voor trots; niet zucht naar macht; onverdraagzaam is jegens onrecht; en er wil zijn ten dienste van deze wereld, en ieder individu erin.