Want hackers zijn gevaarlijk. Vraag het maar aan betrouwbare, integere, door en door deugende partijen waarop je kunt bouwen. Zoals Amsterdamse taxichauffeurs, de Telegraaf en Dirk Scheringa. Door Arjan Dasselaar.

Foto:  Thinkstock

Niet veel mensen snappen echt wat van computers. Uw oude moedertje kan misschien heel aardig een slinger geven aan een iPad, en Angry Birds opstarten lukt ook nog wel, maar het rooten van een HTC Desire HD laat ze toch liever aan u over.

Nu bent u natuurlijk heel handig met computers, maar uw buurman – laten we hem Rupert noemen – is dat niet. Dus als Rupert iets ingewikkeld wil laten doen met zijn computer, heeft hij hulp nodig.

Bleek gezicht

Daarom laat Rupert op zijn beurt ingewikkelde klusjes liever over aan die handige buurjongen, wiens bleke gezicht en omvangrijke wallen verraadden dat zijn handigheid met techniek omgekeerd evenredig is met het aantal kerstkaarten dat hij scoort van mensen die hij, heel sociaal, heeft geholpen met hun computerprobleem.

(Dat geeft niets. Rupert maakt zichzelf gewoon wijs dat de buurjongen, zijnde een nerd, degene is met een gebrek aan sociale vaardigheden. En niet Rupert. De buurjongen is immers toch te timide om Rupert te wijzen op de balk in zijn oog. En succes verder met de splinters, Rupert.)

Ingewikkelde apparaten

Ja, computers zijn ingewikkelde apparaten. Of ze nu de vorm aannemen van uw telefoon of van een laptop, meestal is Rupert allang blij dat ze hun werk doen. Gaat er iets mis en is er niet onmiddellijk een buurjongen bij de hand, dan treedt bij Rupert een proces in werking dat de ‘self serving bias’ heet.

Dat is psychologentaal voor: ‘Als iets goed gaat, komt dat door mij. Als iets fout gaat, ligt dat aan een ander.’ Veel onkundige computergebruikers, zoals Rupert, vertonen dit gedrag. En dus moet de buurjongen het ontgelden als die toevallig in de buurt is en het probleem niet binnen vijf tellen kan oplossen.

Naar de supermarkt

Maar wat als de buurjongen net even naar de supermarkt is? Dan geven mensen als Rupert het liefst de schuld aan ‘de hacker’. Daarbij helpt het dat Rupert eigenlijk niet weet wat een hacker is, en dat hij louter omgaat met andere mensen die ook niet zoveel weten. Vooral niet over hackers.

Rupert en zijn soortgenoten hebben ooit een Hollywood-film gezien waarin Hugh Jackman allerlei vreselijke streken uithaalt met een computer. Bovendien klinkt ‘hacken’ bijna net zoals ‘hakken’, en Rupert kan zich nog vaag een filmpje herinneren over houthakkers waar hij als ontluikende puber heel zenuwachtig van werd.

DSB Bank

Mensen als Rupert bestaan. Ze werkten bijvoorbeeld bij DSB Bank, een probleem dat zichzelf heeft opgelost, maar niet voordat Klaas Wilting de reputatie van iedereen die zichzelf ‘hacker’ noemt probeerde naar hetzelfde lage niveau te brengen als dat van zijn baas.

Ze werken bijvoorbeeld ook bij TCA Taxicentrale Amsterdam. Daar bleek de site zo lek te zijn als het portier van een Iraakse politieauto. Het gevolg: klantgegevens kwamen in Google terecht. De fout lag bij TCA, die de schuld echter gaf aan… Hackers.

Laura Dekker

En dan is er nog Laura Dekker, het zeilmeisje voor wie ik destijds nog een vurig pleidooi heb gehouden op deze site. Een opleiding, vond en vind ik, kun je ook wel op andere plaatsen verkrijgen dan binnen de vier muren van de jeugdgevangenissen die wij ‘middelbare scholen’ noemen.

Dekker krijgt onderwijs van de Wereldschool en daar hebben ze het hoofdstuk ‘Geloofwaardig praten over computers’ nog niet behandeld. Want ook Dekker zou gehackt zijn. Zodanig zelfs dat haar laptop zou zijn gesneuveld.

Iraans uranium

Nu is het inderdaad mogelijk om op afstand een computersysteem naar de vernieling te werken. Maar het vergt nogal wat moeite en expertise, en dus geld. Dat vage spionagefiguren dergelijke doekoe gaarne spenderen aan het onderuithalen van Iraanse uraniumcentrifuges wil ik nog geloven. Dat je dergelijke energie investeert in een zeilmeisje niet zo.

De hacker is de boeman van de moderne tijd. Bijna niemand heeft er ooit eentje gezien, en toch denkt iedereen zijn mystieke vaardigheden te kennen. De werkelijkheid is natuurlijk anders. Hackers zijn slimme techneuten met een creativiteit die je op weinig plekken in de maatschappij treft. Wat jammer is omdat er meestal weinig kwaads in ze zit.

Je zou dus denken dat een beetje taxicentrale, zeilboot of bank juist wel wat meer hackerkracht kan gebruiken