Wojtek de gelukszoeker
Op een decembermorgen lag Wojtek in de hal op de elfde verdieping. Een jonge, rossige zwerver met een trekzak. Net voor mijn deur had hij die nacht gekotst, bij de lift was 'ie in slaap gevallen. Als er een meldpunt was had ik hem aangegeven. Door Olaf Koens.
Foto: Thinkstock
Door die trekzak dacht ik dat het een Roemeense jongen was. Net als in Nederland overspoelden ook de Roemeense zigeunerjongeren het centrum van Brussel. Hij had een mooi gezicht. Ik liet hem binnen, hij nam een douche en ruimte later zelf met een emmer sop zijn braaksel op.
Wojtek kwam uit Polen. Op zijn 17e was hij naar Brussel gekomen, zonder te weten waarom. Een gelukszoeker. Hij wilde muzikant worden, maar slaagde niet. Zijn ouders had hij al jaren niet gezien, al vertelde hij trots dat zijn achter- achtergrootvader ooit de burgemeester van Krakau was. Een stad waar ze overigens een meldpunt voor ladderzatte Britse voetbalhooligans hebben.
Betonvlechter
Hij sliep een nacht op de bank, en de volgende ochtend speelde op de accordion. Deunen over een Pools leger, een mooi meisje en groene bergen. 'Ik werk in de zomer', legde Wojtek uit. 'Als betonvlechter voor een aannemer. Klandistien. In de winter is er geen werk, tot de lente komt leef ik op straat'. Het was zijn derde winter.
In de middag was hij verdwenen. In de jaren daarna heb ik hem een paar keer gezien. Soms speelde hij in de metro, soms sliep hij op een stuk karton op de ventilatieschachten. 'Je moet geen medelijden met me hebben', zei hij een keer. Hij was bij de aannemer weggelopen en reisde liftend heel Europa door. 'Altijd maar en route pour la joie'. Zijn Frans was beter geworden. In cafe's speelde hij nummers van Noir Desir.
Gelukszoekers
De laatste keer dat ik in Brussel was sliep ik in een hotel. Wojtek heeft inmiddels een album opgenomen dat hij aan voorbijgangers verkoopt. De volgende dag had hij een optreden, ik moest terug naar Moskou. 'Kom nog eens terug', zei Wojtek. 'En als je een bank nodig hebt om op te slapen, je bent altijd welkom. We zijn allemaal gelukszoekers'.
Startpagina