Cilla Black – Completely Cilla: 1963-1973

Wie het over Abbey Road Studio’s heeft, denkt meteen aan het befaamde werk dat producer George Martin er met The Beatles opnam. Maar als Martin niet met het kwartet uit Liverpool aan het werk was, dan nam hij liedjes op met Cilla Black.

Uiteraard werkte George Martin (inmiddels 86) ook met andere acts in die tijd, maar The Beatles en Cilla waren zijn lievelingetjes. The Beatles vanwege het enorme talent dat met name Paul McCartney en John Lennon als liedjesschrijvers bezaten, Cilla Black vanwege haar imponerende doch aangename stemgeluid.

De omvangrijke cd-box Completely Cilla: 1963-1973 maakt zijn naam volledig waar, met de complete studio-opnames die de zangeres tijdens haar eerste tien jaar bij platenfirma Parlophone maakte met de Beatles-producer. In vijf cd’s wordt Blacks volledige werk in die periode uiteengezet, gerangschikt op opnamedatum.

Het resulteert in maarliefst 139 liedjes die op schitterende wijze de tijdsgeest weerspiegelen. Velen denken bij Britse popmuziek uit de jaren zestig aan bands als The Rolling Stones, Kinks en The Who, maar met negentien Top 40-hits in eigen land was Cilla Black een van de grootste sterren van Britse bodem.

Geliefd

In Nederland liet Cilla Black amper een indruk achter op de hitparades (enkel You’ve Lost That Loving Feeling en Anyone Who Had A Heart waren top 10-hits), maar haar opnames van You’re My World en Alfie zijn nog altijd bekend en geliefd. In het cd-boekje noemt Martin het bovendien spijtig dat Black nooit groot geworden is in de VS.

De liedjes op met name de eerste twee schijfjes geven desondanks een sprankelende weergave van wat de 'swinging sixties' inhielden in Londen. Met liedjes van Bob Willis (Blacks in 1999 overleden echtgenoot), Lennon en McCartney, Burt Bacharach en Clive Westlake bereikte Blacks discografie al vroeg zijn artistieke piek.

Ei

Hoewel fraai georkestreerde pop de boventoon voert, laat Cilla Black eveneens horen goed uit de voeten te kunnen met American Songbook-materiaal van gevierde componisten als Cole Porter, Oscar Hammerstein III en Victor Young. Maar het waren met name powerballads (geregeld vertalingen) waarin Black haar ei echt kwijt kon.

Soulliedjes lagen Black en Martin dan weer aanzienlijk minder, getuige krampachtige uitvoeringen van liedjes als (Love Is Like A) Heatwave en Dancing In The Streets, beide van Martha & The Vandellas. Blacks manager Brian Epstein wilde hiermee de VS veroveren, maar het is niet heel verwonderlijk dat het hiermee niet gelukt is.

Aanpassen

Deze cd-box laat horen dat het Cilla Black naar mate de jaren zestig vorderden niet meer lukte om zich aan te passen aan het vlug veranderende popklimaat, waardoor ze (net als haar collega’s Dusty Springfield en Sandy Shaw) in de eerste helft van de jaren zeventig geleidelijk aan minder in de hitlijsten zichtbaar was.

Met covers van easy listening-hits van Bread, Simon & Garfunkel, Carpenters, Bee Gees en Elton John (overigens prima uitvoeringen) eindigde de samenwerking tussen Black en Martin, een paar jaar na het uiteen vallen van The Beatles. Completely Cilla: 1962-1973 bevat alle hoogtepunten uit haar bijna vijftigjarige carrière.