Syrische premier loopt over naar rebellen

DAMASCUS - De Syrische premier Riyad Hijab heeft de kant gekozen van de opstandelingen. Hij steunt de ''revolutie'' en zegt dat het regime genocide pleegt.

Foto:  ANP

 Bekijk video

Dat heeft zijn woordvoerder maandag gezegd tegen de Arabische nieuwszender al-Jazeera. Hijab is de hoogste overloper sinds het begin van de opstand in Syrië.

Hijab is met zijn familie gevlucht naar buurland Jordanië, zeggen een Jordaanse functionaris en het Syrische Observatorium voor Mensenrechten, een belangrijke oppositiegroep. 

''We verwelkomen het overlopen van Riad Hijab en alle andere civiele en militaire functionarissen'', aldus een woordvoerder van de oppositiegroep de Syrische Nationale Raad.

Volgens hem laat dit zijn dat het regime van president Bashar al-Asssad steeds verder uiteenvalt. ''Dit is het begin van het einde.'' Ook onafhankelijke waarnemers menen dat het regime van Assad afbrokkelt.

De minister van informatie van Jordanië weerspreekt dat de premier van Syrië naar Jordanië is gevlucht.

Qatar

Hijab reist binnen een paar dagen door van Jordanië naar Qatar. Dat heeft zijn woordvoerder gezegd. ''Riyad Hijab gaat naar Doha, waar de internationale media zijn gevestigd. Hij gaat morgen, overmorgen of over een paar dagen'', zei de woordvoerder maandag.

Zeven broers van Hijab zouden in Jordanië blijven, voegde een lid van de Syrische oppositie daar nog aan toe. ''We begrijpen de gevoeligheid voor Jordanië. We willen geen problemen veroorzaken voor het koninkrijk, dat al een gespannen relatie heeft met Syrië'', zei het oppositielid.

Overgelopen

Behalve Hijab en zijn familieleden zijn zondag volgens de oppositie ook twee ministers en drie legerofficieren naar Jordanië gevlucht. De afgelopen weken zijn al tientallen hoge legerofficieren overgelopen, onder wie generaals, maar nog niet eerder namen ministers de benen.

Hijab, een vroegere minister van Landbouw, was eind juni benoemd. Hij is lid van de Baathpartij van president Bashar al-Assad en geldt als een havik. Hij komt uit de opstandige regio Deir al-Zor in het oosten van Syrië. Dat gebied is vorig jaar het toneel geweest van bruut geweld door regeringstroepen.

De Syrische staatstelevisie meldde maandag dat Hijab was ontslagen, zonder een reden te geven. Omar Ghalawanji is benoemd tot waarnemend premier.

Rosenthal

Minister Uri Rosenthal van Buitenlandse Zaken noemt het goed nieuws dat Hijab is overgelopen. ''Hoe meer functionarissen hun loyaliteit aan Assad opgeven, hoe beter'', aldus de minister maandag.

Volgens Rosenthal duidt het overlopen van Hijab op barsten in het Syrische regime. ''Assad verliest nu ook de steun van vertrouwelingen. Eerder liepen al militairen en diplomaten over'', stelt de minister. Rosenthal moedigt andere Syrische gezagsdragers aan om het voorbeeld van Hijab te volgen. Eerder riep Nederland de internationale gemeenschap al op om het overlopen te stimuleren.

Het is voor het eerst dat een minister het regime van president Bashar al-Assad ontvlucht. Volgens de oppositie zijn na Hijab nog twee ministers en drie legerofficieren overgelopen. De afgelopen weken liepen al tientallen hoge legerofficieren over, onder wie generaals.

Opstand

In navolging van opstanden en revoluties in andere Arabische landen gingen in maart vorig jaar ook Syriers de straat op om te demonstreren tegen het autoritaire bewind van president Bashat al-Assad. De betogers eisten onder meer een einde aan de corruptie in het land en verbetering van de economische situatie.

De opstand in Syrië is uitgemond in een bloedige burgeroorlog tussen, grofweg, rebellen en getrouwen van het regime.

Overzicht van Syrische dissidenten

Alles over de onrust in het Midden-Oosten