Honderden werken Karel Appel gevonden

LONDEN - Meer dan 400 verdwenen schilderijen, tekeningen en notities van de Nederlandse kunstenaar Karel Appel zijn teruggevonden.

Foto:  ANP

Ze lagen in een loods in Groot-Brittannië. Appels weduwe heeft de echtheid van de werken bevestigd. Dat heeft het Britse register voor verdwenen kunst, het Art Loss Register, dinsdag bekendgemaakt.

Verdwenen

De werken van Appel verdwenen in december 2002, toen ze werden vervoerd van Appels studio naar de Karel Appelstichting in Amsterdam. Het is niet bekend wie ze in de Britse loods heeft ondergebracht. Ook de waarde van de werken is niet bekend.

De kunstwerken kwamen aan het licht toen een opslagbedrijf de loods kocht. Bij het leeghalen van het gebouw vonden medewerkers acht dozen met kunst. Die brachten ze naar veilinghuis Bonhams, dat eind vorig jaar vaststelde dat het om gestolen Appels ging.

Na vijf weken onderhandelen was de eigenaar van de loods bereid afstand van de werken te doen. Karel Appel overleed in mei 2006 op 85-jarige leeftijd. Hij was een van de bekendste leden van de kunstgroep CoBrA.

Weduwe

De weduwe van kunstenaar Karel Appel is ''heel erg blij'' met de vondst van ruim 400 verdwenen tekeningen van haar inmiddels overleden man.

''De financiële waarde is lastig in te schatten, maar de emotionele waarde is onschatbaar'', stelt Harriët Appel dinsdagavond. De tekeningen zijn volgens haar ''zeer experimenteel. Veel van de werken waren nooit voor de markt bedoeld. Hij heeft bijvoorbeeld bijzondere materialen gebruikt, zoals fotopapier waarop hij tekeningen heeft gemaakt.''

Er is geen reden om aan te nemen dat de huidige eigenaar de tekeningen op illegale wijze heeft verworven. ''We gaan sowieso nog steeds niet uit van een diefstal'', stelt de weduwe Appel. ''Daar is geen enkel bewijs voor. En zo’n kist met tekeningen kan tijdens een transport verkeerd worden geplaatst.'' Er wordt wel een onderzoek ingesteld naar wat er in 2002 nou precies met de werken is gebeurd.

Het is de bedoeling dat de tekeningen binnenkort alsnog aan de Karel Appelstichting worden overgedragen, zoals in 2002 al de bedoeling was. ''We gaan eerst alles goed catalogiseren'', meldt Harriët Appel. ''Dat kan wel enige tijd in beslag nemen.'' Of het werk daarna ook wordt tentoongesteld, kan zij nog niet melden.

Rudi Fuchs

Kunsthistroricus Rudi Fuchs vindt het "heel, heel bijzonder" dat er meer dan 400 gestolen schilderijen, tekeningen en notities van Appel zijn teruggevonden. Fuchs was goed bevriend met Appel. ''Ik ben hier heel erg blij mee.''

Appel had de werken eind 2002 zelf uitgekozen als representatie van zijn eigen oeuvre. ''Juist omdat hij ze zelf heeft geselecteerd is dit een zeer belangrijke vondst’’, beklemtoont Fuchs. Hij hoopt wel dat de details over de diefstal snel naar buiten komen.