Massale betoging tegen Syrische president

DAMASCUS - In diverse steden in Syrië zijn vrijdag grote aantallen mensen de straat opgegaan om te demonstreren tegen het bewind van dictator Bashar al-Assad.

Foto:  AFP

Woordvoerders van de oppositie stellen dat honderdduizenden mensen meedoen aan de protesten.

Op verschillende plaatsen zouden ordetroepen van Assad, ondanks de aanwezigheid van waarnemers van de Arabische Liga, keihard optreden tegen de betogers. Zo zouden er alleen in de stad Deraa vrijdag al zeker vijf mensen zijn gedood door de veiligheidsdiensten.

In de noordelijke provincie Idlib zouden meer dan 250.000 mensen op de been zijn.

Ook in de oostelijke stad Deir el-Zour en andere steden werden betogers vrijdag beschoten. In het stadje Talkalakh, nabij de grens met Libanon, werden vier mensen gedood in een hinderlaag van Syrische veiligheidstroepen.

Het is onduidelijk waarom de mensen werden gedood, aangezien ze voor zover bekend niet deelnamen aan een demonstratie.

Waarnemers

De aanwezigheid van waarnemers van de Arabische Liga lijkt de protestbeweging in Syrië nieuw leven te hebben ingeblazen. Tienduizenden mensen hebben de afgelopen week geprotesteerd tegen het regime van president Bashar Assad.

Activisten hadden voorafgaand aan het vrijdaggebed de bevolking opgeroepen massaal 'naar vrijheidspleinen te marcheren'.

Tot dusver zijn zo'n honderd waarnemers van de Liga naar Syrië afgereisd. Ze moeten erop toezien dat het Syrische regime zich houdt aan de voorwaarden van een vredesplan van de Arabische Liga, waar Assad 19 december mee akkoord ging.

Wapens

Het plan van de Arabische Liga vereist dat de Syrische regering zijn veiligheidstroepen en zware wapens terugtrekt uit steden, gesprekken met de oppositie begint en mensenrechtenorganisaties en journalisten toelaat tot het land. Ook roept het plan op tot de vrijlating van alle politieke gevangenen.

Rusland, een van de laatste bondgenoten van Syrië, noemde de eerste beoordeling van de waarnemers 'geruststellend'.

"Moskou stelt tevreden vast dat de werkzaamheden van de Arabische Liga in Syrië nu echt zijn begonnen", aldus een verklaring van het Russische ministerie van buitenlandse zaken.

Moskou ging ook in op de leider van de waarnemersmissie, de Sudanese generaal Mohamed Ahmed Mustafa al-Dabi, die donderdag de stad Homs bezocht. "De situatie daar is geruststellend, er hebben zich geen botsingen voorgedaan", aldus Rusland.

Homs

Toen de eerste waarnemers dinsdag in Homs aankwamen werd er echter wel degelijk ingegrepen door de Syrische veiligheidstroepen.

Op amateurbeelden uit Homs was te zien hoe veiligheidstroepen traangasgranaten afschoten en waarschuwingsschoten losten om te verhinderen dat mensen het grootste plein in de stad konden bereiken.

Damascus

Ook in Douma, een buitenwijk van de hoofdstad van Damascus, kon de aanwezigheid van de waarnemers donderdag verder geweld niet verhinderen.

Zeker 26 mensen vonden de dood toen veiligheidstroepen het vuur openden op een menigte van tienduizenden betogers. Die hadden zich verzameld nabij een gebouw van de gemeente waar auto's van de waarnemers stonden.

Alles over de onrust in het Midden-Oosten