Veldslag met islamgroep in Nigeria
KANO - Bij gevechten tussen de radicale moslimgroep Boko Haram en het Nigeriaanse leger zijn mogelijk 100 doden gevallen, zeiden autoriteiten en een mensenrechtengroep zaterdag.
Foto: ANP
Boko Haram wil de regering van Nigeria omverwerpen en een staat stichten waarin de sharia (islamitische wet) geldt. De groep begon donderdag gevechten in de stad Damaturu in het noordoosten van het Afrikaanse land.
Vrijdag kwamen militairen in trucks en pantservoertuigen, die de bewoners 30 minuten gaven om te vertrekken. Toen de bewoners vluchtten, werd de buurt afgezet.
Legerleider generaal Azubuike Ihejirika zei dat zijn troepen minstens 59 militanten van Boko Haram hebben gedood. Maar een politieke en een mensenrechtengroep Open Society Justice Initiative zeiden dat het dodental aan beide zijden tussen de 69 en 100 is.
De mensenrechtengroep zei zich zorgen te maken over buitensporig geweld door het leger.
Zaterdag leek de situatie te kalmeren, maar zaterdagavond klonk opnieuw geweervuur in Maiduguri, zeiden bewoners.
Wraakactie
Een woordvoerder van Boko Haram zei dat de explosies en aanvallen een wraakactie zijn voor moorden door het leger sinds 2009. ''We gaan door met onze oorlog tegen de Nigeriaanse staat totdat we een islamitische staat hebben gesticht''.
Boko Haram heeft vooral volgelingen in het arme noordoosten van Nigeria. Tot vorig jaar was de opstand beperkt tot Maiduguri en omstreken, maar heeft zich sindsdien verspreid naar andere delen van het noordoosten zoals de aangrenzende deelstaat Yobe.
Er zijn speculaties dat Boko Haram banden heeft met andere extremistische groepen, zoals al-Qaeda's Noord-Afrikaanse tak.
Aanslag
Dit jaar heeft Boko Haram ook al twee keer toegeslagen in de hoofdstad Abuja, onder meer met een aanslag op het gebouw van de Verenigde Naties. Door die zelfmoordaanslag kwamen 26 mensen om.
Nigeria heeft met 160 miljoen inwoners de grootste bevolking van alle Afrikaanse landen. Het noorden is overwegend islamitisch, het zuiden christelijk.
Startpagina