Meer militairen VS naar Australië en Filipijnen 
CANBERRA - De Australische premier Julia Gillard en de Amerikaanse president Barack Obama zijn overeengekomen het militaire bondgenootschap tussen beide landen te verstevigen.
Foto: ANP
Dat werd woensdag bekendgemaakt tijdens een bezoek van Obama aan Australië.
De Verenigde Staten willen hun militaire aanwezigheid in Australië en daarmee de regio vergroten. Het land wil onder meer gezamenlijke militaire oefeningen uitvoeren. Halverwege 2012 moeten er onder de overeenkomst tot 250 Amerikaanse militairen bijgekomen zijn.
De totale Amerikaanse troepenmacht in Australië komt daarmee op 2500 militairen.
Internationale wateren
Het lijkt een poging om de invloed van China terug te dringen. China beschouwt uitgestrekte delen van de Grote Oceaan als zijn eigendommen terwijl de VS die als internationale wateren beschouwen. De Amerikaanse minister van defensie Leon Panetta zei dat het doel is om te tonen dat de VS en Australië één front vormen.
Obama probeerde echter te verzekeren dat de acties niet gericht zijn tegen het machtige China. ''Het idee dat we bang zijn voor China is fout. Het idee dat we proberen om China uit te sluiten is fout'', zei hij bij een persconferentie in het Australische Canberra, samen met de Australische premier Julia Gillard.
De toenemende invloed van China is maar één reden voor de uitbreiding van de Amerikaanse militaire aanwezigheid in Australië, aldus Ben Rhodes, de plaatsvervangende binnenlandse veiligheidsadviseur van de VS. Ook willen de VS sneller kunnen reageren op natuurrampen in de regio, zoals de verwoestende aardbeving en tsunami eerder dit jaar in Japan. Daarnaast spelen de strijd tegen terrorisme en piraterij een belangrijke rol.
Een grotere Amerikaanse aanwezigheid zou de VS helpen 'onze belangen en onze bondgenoten te beschermen', aldus Rhodes. Ook geeft het de VS de kans 'zijn cruciale rol te spelen als anker van stabiliteit en veiligheid in de regio'.
Filipijnen
Het Amerikaanse leger zal zich ook elders versterken. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton heeft woensdag meer militaire steun toegezegd aan de Filipijnen, die zich zorgen maken over de groeiende spanning met China.
Clinton beloofde de Filipijnen te helpen om de zeegrens te beschermen. Ze sprak met haar Filipijnse collega Alberto Del Rosario in Manilla op het Amerikaanse fregat USS Fitzgerald.
De Filipijnse marine is vreselijk verouderd. Ze bestaat grotendeels nog uit schepen die de VS hebben gebruikt tijdens de Tweede Wereldoorlog, die in 1945 werd beëindigd.
Startpagina