Mannen geven smokkel van walrustanden toe
ANCHORAGE - Twee mannen uit de Amerikaanse staat Alaska hebben vrijdag voor de rechter toegegeven dat ze honderden kilo's walrustanden hebben gekocht van een groep eskimo's.
Volgens aanklagers gaat het om de grootste smokkelzaak in Alaska in bijna 20 jaar.
De mannen werden in april opgepakt. Ze zouden geld, wapens, sigaretten en een sneeuwscooter hebben geruild met eskimo's voor zeker 500 kilo ivoor.
Yup'ik
Ze kregen de tanden van naar schatting 100 walrussen van Yup'ik eskimo's uit het arme dorp Savoonga, dat op een eiland in de Beringstraat ligt. De mannen waren volgens justitie ook in het bezit van schedels, botten en huiden van ijsberen en walvissen.
Volgens de wet mogen de eskimo's jagen op walrussen, walvissen, ijsberen en andere dieren in hun omgeving. De vangst mogen zij echter alleen voor het eigen levensonderhoud gebruiken. Alleen de kunstwerken die de eskimo's maken van het materiaal, mogen worden verkocht.
Akkoordje
De rechtszaak tegen de verdachten zou deze week beginnen. Jesse Leboeuf uit Glennallen gooide het echter op een akkoordje met de aanklagers. Hij bekende 5 van de 15 aanklachten. Daardoor moet hij nu 9 jaar naar de gevangenis in plaats van de 65 jaar die justitie eigenlijk wilde eisen.
De tweede verdachte, Richard Weshenfelder uit Anchorage, bekende te hebben geholpen om de walrustanden via internet te verkopen. Een derde verdachte, Loretta Sternbach uit Glennallen, zal naar verwachting later deze week een bekennende verklaring afleggen voor haar rol in de affaire.
Startpagina