TOKIO - Bij de Japanse kerncentrale Fukushima 1 lijkt zich een grote nucleaire ramp te voltrekken. Uit zeker twee reactoren stijgt stoom of witte rook op, wat vermoedelijk duidt op brand.

Situatie in Japan Fotoserie Video

Het hoge stralingsniveau rond het complex maakt hulpverleners het werken bijna onmogelijk.

Werknemers van Fukushima 1 die koortsachtig proberen een nucleaire catastrofe af te wenden, moesten in de nacht van dinsdag op woensdag zelfs kortstondig worden geëvacueerd wegens een scherpe piek in het stralingsniveau.

Blussen

De autoriteiten in Japan zien er voorlopig van af zeewater en boorzuur boven de beschadigde kerncentrale Fukushima I te droppen, omdat de radioactieve straling op dit moment te hoog is.

Het was de bedoeling dat een aantal transporthelikopters grote hoeveelheden water en boorzuur over de beschadigde reactor nummer 3 zou gooien in een poging die te koelen.

Uit de reactor ontsnapt stoom. Een regeringswoordvoerder achtte het onwaarschijnlijk dat het reactorvat ernstig is beschadigd.

Waterkanontruck

Bij reactor 4 zijn problemen met een bad met verbruikte splijtstofstaven. Volgens Kyodo zou de politie overwegen om het bad af te koelen met hulp van een speciale waterkanontruck van de politie van Tokio. Mogelijk wordt daar al in de nacht van woensdag op donderdag (lokale tijd) mee begonnen.

Werknemers van de centrale slagen er maar moeizaam in het waterniveau in het bad op peil te houden. De splijtstofstaven zijn nog steeds warm en verdampen water.

Het complex is moeilijk met brandweerauto's te bereiken door de straling en de enorme ravage die ontploffingen tot dusver hebben aangericht.

Explosie

De situatie in de reactoren 3 en 4 verslechterde dinsdagavond als gevolg van een explosie, die brand veroorzaakte. Het is nog onduidelijk of het vuur inmiddels is gedoofd.

In de reactoren 1 en 2 lijkt de situatie onder controle nu zeewater is gebruikt om te koelen. De precieze schade is evenwel moeilijk vast te stellen.

Radioactief materiaal

De Japanse autoriteiten vrezen dat de brand in reactor 3 het beschermende omhulsel dat straling en radioactieve stoffen moet tegenhouden, heeft beschadigd. Mogelijk kan radioactief materiaal zich daardoor buiten de reactor verspreiden.

In drinkwater in de buurt van de kerncentrale is al radioactief materiaal ontdekt.

Niet alleen de reactoren zelf leveren gevaar op, maar ook opslagplaatsen voor gebruikte splijtstofstaven. Die worden eveneens gekoeld met water, maar dat is door de hitte verdampt.

Kettingreactie

Daardoor kan een nieuwe kettingreactie ontstaan waarbij veel hitte en straling vrijkomt. Het Japanse stroombedrijf Tepco wil proberen met behulp van boorzuur de situatie onder controle te brengen. De eigenaar van de centrale hoopt dat het vermogen van booratomen om neutronen op te nemen, zal helpen een kernramp af te wenden.

In een kernreactor wordt energie opgewekt door middel van kernsplijting. Daarbij wordt een neutron toegevoegd aan de kern van een zwaar, splijtbaar atoom, bijvoorbeeld uranium of plutonium. De atoomkern raakt daardoor instabiel en splitst in twee of meer kleinere kernen. Daarbij komt een heleboel energie vrij, die vervolgens in stoomturbines wordt omgezet in elektriciteit.

Bekijk alle video's over de ramp in Japan

Lees alles over de ramp in Japan op onze special

Volg dit nieuws op Twitter via NUlive.nl