Tunesië laat alle opgepakte betogers vrij 
TUNIS - President Zine al-Abidine Ben Ali van Tunesië heeft woensdag besloten alle betogers vrij te laten die sinds half december zijn opgepakt bij rellen. Tegelijk heeft hij minister Rafik Belhaj Kacem van Binnenlandse Zaken ontslagen.
De maatregel volgt op weken van onlusten, de grootste sinds tientallen jaren in het Noord-Afrikaanse land. De bevolking mort over de zeer hoge werkloosheid, de corruptie en het hardvochtige optreden van de overheid.
Minister Kacem was verantwoordelijk voor het harde optreden van de politie tegen de demonstranten. Bij de rellen vielen tot dusver naar schatting ruim vijftig doden. In het weekeinde opende de politie nog het vuur op een betoging.
Dinsdagavond was er ook nog gewelddadig protest in de straten van Tunis, waarbij winkels zijn geplunderd en een bus in brand werd gestoken. Het aantal betogers dat was opgepakt, is niet bekendgemaakt.
Onverwacht
De maatregelen van de president komen onverwacht. Enkele dagen geleden beschuldigde de president de betogers nog van terrorisme. Wel kondigde hij 300.000 nieuwe banen aan. De werkloosheid van het land is officieel 14 procent, maar volgens sommigen is ze in werkelijkheid hoger.
Woensdagochtend verschenen voor het eerst militairen in de straten van hoofdstad Tunis. Gepantserde wagens ronkten door de straten en gewapende soldaten hielden de wacht bij de belangrijkste kruispunten. Ze bewaakten ook de studio's van de staatstelevisie en het tramstation.
Onderzoek
Premier Mohamed Ghannouchi kondigde aan dat een speciale commissie een onderzoek instelt naar beschuldigingen van oppositie en maatschappelijke organisaties over corruptie.
De Europese Unie en de Verenigde Staten veroordeelden woensdag het ''buitensporige politiegeweld tegen de betogers''. Een woordvoerder van EU-buitenlandchef Catherine Ashton noemde het geweld onacceptabel. Volgens haar moeten de verantwoordelijken worden berecht.
Startpagina