MANILLA - Een urenlange gijzelingsactie in een toeristenbus in Manilla, de hoofdstad van de Filipijnen, is maandag geëindigd met de gewelddadige dood van de dader en zeker acht inzittenden uit Hongkong.

Buskaping Manilla Fotoserie Video

Dat gebeurde toen de politie na elf uren had besloten in te grijpen. Een voormalige politiefunctionaris was verantwoordelijk voor de kaping, die maandagmorgen begon.

De 55-jarige Rolando Mendoza dwong de chauffeur met behulp van een M16-machinegeweer te stoppen op een weg in Luneta Park, het grootste park van Manilla.

Op dat moment zaten er 25 mensen in de bus, drie Filipino's, onder wie de chauffeur, 21 toeristen uit Hongkong en een eveneens uit dit deel van China afkomstige reisleider.

Ontslagen

Het politiekorps van Manilla had Mendoza in 2008 ontslagen. Hij zou zich schuldig hebben gemaakt aan beroving, afpersing en drugsgerelateerde misdaden. Mendoza ontkende de beschuldigingen, maar verloor desondanks zijn baan.

Mendoza, in 1986 nog onderscheiden als een van de tien beste politieagenten in de Filipijnen, kwam kennelijk tot zijn gijzelingsactie uit frustratie. Zijn broer Gregorio verklaarde tegen een lokale tv-zender dat Rolando bedroefd was over het naar zijn mening onterechte ontslag, waardoor hij ook zijn pensioenrechten verloor.

''Zijn probleem was dat hij ten onrechte uit het korps is verwijderd'', aldus Gregorio Mendoza. ''Er was geen sprake van een behoorlijk proces, geen hoorzitting, geen aanklacht.''

Kapitalen

De buskaper plakte een tekst in kapitalen op het raam van de deur van de bus, waaruit frustratie sprak: 'Grote fout om een groot onrecht recht te zetten'. En op de voorruit bevestigde hij, eveneens in hoofdletters, de tekst 'Maak de eindbeslissing bekend', met daarbij een document dat kennelijk te maken had met de beschuldigingen die leidden tot zijn ontslag.

In de loop van de dag liet de gijzelnemer negen mensen vrij, onder wie enkele kinderen. De chauffeur wist te ontsnappen, kort voordat speciale eenheden van de politie met geweld een einde maakte aan de gijzelingsactie. Dat gebeurde twaalf uur na het begin van de buskaping voor het oog van een groot aantal televisiecamera's.

Airconditioning

Mendoza voerde daarvoor nog onderhandelingen met zijn voormalige collega's via de telefoon. Hij liet groepjes gijzelaars vrij, vroeg en kreeg voedsel voor hen en brandstof om de airconditioning van de bus gaande te houden.

Tegen de avond verslechterde de situatie. Mendoza verklaarde over de telefoon tegen een lokaal radiostation dat hij twee toeristen had doodgeschoten, toen hij zag hoe de bus werd omsingeld door zwaar bewapende commando's.

''Ik weet dat ze me komen vermoorden'', aldus Mendoza. ''Ze moeten snel wegwezen, anders ga ik hier snel iets soortgelijks doen''. Kort daarop begonnen de speciale eenheden van de politie te schieten op de bus en liep Mendoza schotwonden op. Later volgde een tweede aanval, waarbij een scherpschutter de gijzelnemer doodschoot.