BAGDAD - Extremisten hebben dinsdag tientallen mensen vermoord in Irak. In de hoofdstad Bagdad blies een zelfmoordenaar zich op te midden van een groep legerrekruten, met zeker 59 doden en meer dan 120 gewonden tot gevolg.

Foto:  AFP

Elders in het land werden acht rechters aangevallen met explosieven en vuurwapens. Twee van hen stierven.

De nieuwste geweldsincidenten houden volgens waarnemers vrijwel zeker verband met de beëindiging van de gevechtsmissie van het leger van de Verenigde Staten in Irak.

Per 1 september dragen de Iraakse autoriteiten weer de volle verantwoordelijkheid voor de veiligheid in hun land.

Tegenstanders van de regering, zoals de soennitische terreurbeweging al-Qaeda, willen met de aanslagen de zwakte van het veiligheidsapparaat aantonen.

Rekruten

Daar slagen ze geregeld in, zo bleek dinsdag opnieuw. Een extremist mengde zich in een groep wachtende rekruten bij het voormalige ministerie van Defensie in Bagdad en bracht zichzelf rond half acht 's morgens tot ontploffing.

Hij deed dat op het moment dat honderden wachtenden, vooral jongemannen, opdracht kregen om op te staan voor een veiligheidscontrole.

Brand

''Ik zag tientallen mensen op de grond liggen, sommige van hen stonden in brand'', aldus de 19-jarige Ahmed Kadhim, een rekruut die niet gewond raakte.

''Anderen renden hevig bloedend rond.'' Een woordvoerder van de autoriteiten stelde dat al-Qaeda vrijwel zeker verantwoordelijk is voor de aanslagen van dinsdag.

Geweld

In de eerste helft van augustus vonden zeker tweehonderd mensen de dood door geweld in Irak. In de maand juli stierven volgens de Iraakse autoriteiten 535 mensen op gewelddadige wijze.

Het Amerikaanse leger plaatste grote vraagtekens bij dat cijfer en noemde 222 sterfgevallen door geweld meer realistisch.

Amerikaanse militairen

Het aantal Amerikaanse militairen in Irak zal binnen twee weken zijn teruggebracht tot 50.000. In 2007 waren dat er nog 160.000.

De resterende troepen blijven tot uiterlijk eind 2011 in Irak om de politie en het leger in dat land te ondersteunen.

Onzeker

De situatie in Irak is op het moment in meerdere opzichten onzeker. Op veiligheidsgebied gaat het weliswaar iets beter dan in de extreem gewelddadige jaren 2006 en 2007, maar het land kampt nog altijd met grote spanningen tussen de religieuze stromingen binnen de islam en etnische groepen.

Regering

Irak is ook het toneel van grote politieke verdeeldheid. Vijf maanden na de parlementsverkiezingen is er nog altijd geen nieuwe regering gevormd in Irak.

Maandag brak het seculier georiënteerde Iraqiya-blok van voormalig premier Iyad Allawi onderhandelingen af met Rechtsstaat, het overwegend sjiitische blok rond zittend premier Nuri al-Maliki.

Het blok van Allawi kreeg de meeste zetels tijdens de stembusgang in maart, maar het kreeg tegelijkertijd slechts een paar zetels meer dan het blok van Maliki. Beide partijen zijn nauwelijks geneigd veel aan elkaar toe te geven, waardoor een coalitieregering vooralsnog buiten beeld blijft.