JERUZALEM/WASHINGTON - Aan de ruzie tussen de Verenigde Staten en Israël over de bouw van 1600 Israëlische huizen in Oost-Jeruzalem is dinsdag een nieuw hoofdstuk toegevoegd.

Foto:  ANP

De Amerikaanse gezant voor het Midden-Oosten, George Mitchell, heeft een bezoek aan Israël uitgesteld omdat Washington in de huidige omstandigheden geen mogelijkheid ziet het vredesproces tussen Israël en de Palestijnen nieuw leven in te blazen, aldus hoge Israëlische functionarissen.

Het kantoor van de Israëlische president Shimon Peres maakte melding van het wegblijven van Mitchell.

De speciale gezant zou dinsdag in Jeruzalem met Peres praten over het vastgelopen vredesproces met de Palestijnen. Een Amerikaanse functionaris sprak van een ''logistiek probleem''. Mogelijk reist Mitchell eind deze week wel af naar Israël.

Hemd

Washington voelt zich door Israël in het hemd gezet. Tijdens een bezoek van de Amerikaanse vicepresident Joe Biden vorige week aan de Joodse staat kondigden de Israëlische autoriteiten de bouw aan van 1600 woningen in bezet Oost-Jeruzalem.

Biden, en na hem een reeks andere Amerikaanse topfunctionarissen, reageerden zeer afwijzend op het plan.

Ze beschouwen het als een poging van de rechtse en nationalistische regering van premier Benjamin Netanyahu om iedere vorm van vredesproces met de Palestijnen in de kiem te smoren.

Opvallend

De diplomatieke ruzie tussen Israël en de Verenigde Staten is des te opvallender, omdat de twee landen elkaar als belangrijke bondgenoten beschouwen.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Hillary Clinton, sprak dinsdag verzoenende woorden. Ze stelde dat haar land en Israël ''een nauwe, onwankelbare band'' hebben.

De Republikeinse oppositie in de VS hekelt de onenigheid die tussen de Amerikaanse regering en die van Israël is ontstaan. Volgens Eric Cantor, de nummer twee van de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden, schendt de regering-Obama met zijn harde opstelling richting Israël de nationale veiligheid.

Bondgenoot

Volgens Cantor, de enige Republikeinse jood in het Huis, is Israël de trouwste bondgenoot van de VS in het Midden-Oosten.

The Washington Post meldde dinsdag dat Mitchell pas naar Israël zal reizen als de regering-Netanyahu aan een aantal Amerikaanse eisen heeft voldaan. Israël zou onder meer de plannen voor nieuwbouw van huizen in Oost-Jeruzalem moeten intrekken.

Heropening

In Oost-Jeruzalem raakte de Israëlische politie dinsdag slaags met Palestijnse betogers. De politie schoot met rubberen kogels en traangasgranaten op de Palestijnen, die onder meer met stenen gooiden naar agenten. Ongeveer honderd Palestijnen raakten gewond.

De spanning in Jeruzalem is onder meer opgelopen door de heropening maandag van de Hurva-synagoge in de Oude Stad van Jeruzalem, na 62 jaar.

Het is de Palestijnen een doorn in het oog dat de synagoge op nog geen kilometer afstand staat van de al Aqsa-moskee, een van de belangrijkste heiligdommen voor moslims.