AMSTERDAM - “Het is een enorme klus. Hoe moeten we dit in de komende dagen gaan oplossen?” Zo omschrijft Sebastien Kraaijeveld, Nederlandse woordvoerder van het Rode Kruis, de crisissituatie in Haïti na de aardbeving van afgelopen dinsdag.

Catastrofe Haïti Fotoserie

“Het is ontzettend behelpen.” In het land vielen meer dan 50.000 doden, en zo’n drie miljoen mensen hebben hulp nodig. Het Nederlandse team van het Rode Kruis, dat vrijdagavond aankwam in de stad Port-au-Prince, draagt samen met honderden lokale vrijwilligers en tientallen specialisten de zorg voor 300.000 van hen.

Dit gebeurt ondermeer door de distributie van noodpakketten, waarin naast basisbehoeften als eten en drinken ook zeep, dekzeil en een malarianet zit.

Ziektes

“Het is ontzettend belangrijk dat mensen hun handen wassen op dit moment. Mensen liggen hier dicht op elkaar in parken, drinken uit de fontein maar doen er ook hun behoeftes en dat wordt een smerige zooi. Er is veel kans op ziektes.”

Doordat de hulpverlening na de ramp niet direct op gang kon komen, hebben mensen al dagen niets gegeten en gedronken. Daardoor ontstond de afgelopen dagen een onveilige situatie in het land.

Hulpgoederen werden geplunderd en mensen werden gesignaleerd met vuurwapens. Voor het Rode Kruis zijn de afgelopen dagen echter tamelijk ‘rustig’ verlopen, zo vertelt Kraaijeveld.

Verdriet

“Van grimmigheid merk ik weinig, verdriet overheerst. Er is helemaal niets meer, je kunt het mensen niet kwalijk nemen dat ze vechten voor voedsel.”

“Je weet van te voren niet precies wat je gaat aantreffen, maar als je door de straten rijdt is tachtig procent van de huizen ingestort”, zo omschrijft Kraaijeveld de situatie. “Het is nu vijf dagen na de ramp en nog steeds zijn de mensen aan het graven in het puin op zoek naar overlevenden.”

Geur

“Het is hier ontzettend warm, dus de lijken die nog onder het puin liggen beginnen nu behoorlijk te stinken. Die geur overheerst in de hele stad.”

Volgens Kraaijeveld gaat het echte werk zondag pas beginnen. “We hebben zaterdag op tientallen plekken in de stad al posten opgericht waar we eerste hulp verlenen en spullen uitdelen. De hulp zal zondag nog meer gecoördineerd verlopen.”

Knop omzetten

De woordvoerder verwacht dat het Rode Kruis de komende maanden nog aanwezig zal zijn om hulp te verlenen. “We hebben zelf ook getroffenen na de ramp, mensen die zijn overleden."

"Maar wat ik merk aan de mensen om mij heen is dat ze een knop omzetten, omdat er gewoon keihard moet worden gewerkt. Dat is de sfeer op dit moment.”