Lucretia Grindle - Villa Triste

Het leven van twee zussen in Florence ten tijde van de Tweede Wereldoorlog houdt verband met moorden in het heden. Een dagboek vormt de sleutel.

Als Italië de kaart omdraait in WOII, wordt het land in 1943door nazi-Duitsland bezet. Op dat moment staat in Florence de jonge Italiaanse Caterina Cammaccio op het punt van trouwen.

Ze werkt als verpleegster in het ziekenhuis. Haar zusje Isabella zit nog op de universiteit, maar zij heeft zich dan al aangesloten bij een ondergrondse verzetsbeweging.

Het drama van de oorlog heeft zich door de voordeur van het huis van de familie Cammaccio gedrongen. De romantische, minder heldhaftig aangelegde Caterina moet uiteindelijk overstag en aanvaarden dat de oorlog ieders leven raakt. Niet alleen steunen de Cammacio's de strijd van de partizanen, maar Caterina wendt haar positie als verpleegster aan om belaagde joden te helpen ontvluchten.

Verborgen geschiedenis

In het heden wordt de oudere commissaris Pallioti belast met de zaak van de moord op een oude man. Het slachtoffer blijkt een oude verzetsheld te zijn. Bij zijn onderzoek stuit Pallioti op een dagboek van een van de zusjes Cammaccio, waarmee een oude verborgen geschiedenis wordt onthuld die terugreikt tot aan die woelige oorlogsperiode.

In Villa Triste worden de conflictsituaties en persoonlijke offers die tijdens een oorlog (gedwongen) worden gebracht, op ontroerende wijze over het voetlicht gebracht.

Er is chaos, angst en schaarste, die een voedingsbodem bieden aan verdeeldheid onder Italianen; partizanen, meelopers, fascisten, geheime politie, geallieerden, verzetshelden en mensen die alleen maar willen dat die oorlogsellende voorbij is.

Verdeeldheid

Grindle hanteert een prozaïsche stijl en zit heel dicht op haar personages, waardoor ze die verdeeldheid op genuanceerde wijze zichtbaar maakt. Vrienden komen tegenover elkaar te staan, families worden verscheurd, en er zijn ontmoetingen tussen Italianen en Duitsers, die geen van beiden oorlog willen, die bij het pijnlijke af zijn.

Dit zijn jonge mensen die in de huidige tijd iets met elkaar gaan drinken op een zonovergoten terras. In oorlogstijd zijn het vijanden die elkaar moeten wantrouwen.

Het verhaal vloeit soepel tussen het heden en het nu, en die hinkelstructuur versterkt het drama dat de meeste van de personages nog zo jong zijn en anno nu een heel ander leven zouden kunnen leiden. De mijmeringen van de wijze Pallioti (die als personage met gemak een nieuwe reeks zou kunnen ontketenen) fungeren daarbij als een morele stem vol wroeging over die sombere periode in de Europese geschiedenis.

Uitgeverij A.W. Bruna

Vertaling Saskia Peterzon-Kotte