Internetpionier Kees Zegers gelooft in het delen van kennis

AMSTERDAM - Serie-ondernemer en internetpionier Kees Zegers wordt naar eigen zeggen wekelijks benaderd om advies over het opzetten van een onderneming. Dit jaar zit hij bovendien twintig jaar in het vak.

Foto:  Ron Tetteroo

Twee redenen om een boek te schrijven met tips voor startende ondernemers, vertelt Zegers in een interview met NU.nl, de nieuwssite die hij in 1998 oprichtte en twee jaar later verkocht. "Dat verliep toen behoorlijk volgens het boekje."

Startkapitaal, honderd adviezen voor succesvol ondernemen ligt sinds vorige week in de winkels. Geïllustreerd door strips van tekenaar Jan Dirk Barreveld geeft Zegers in het boek honderd kort maar krachtige tips.

Sindsdien heeft de auteur al twee mensen met vragen naar zijn boekje verwezen. "Dat gaat me een hoop afspraken schelen." Kees Zegers (1969), broer van acteur Chris, kreeg de ondernemerszin met de paplepel ingegoten door zijn vader. "Als kind wist ik haast niet dat er nog een ander leven was dan het bedrijfsleven. Gelukkig ben ik daar later wel achtergekomen."

Zegers startte zo'n vijftien internetbedrijven. Meest recente successen kwamen met e-mailprovider Tripolis Solutions en AcceptEmail, waarmee digitaal kan worden gefactureerd.

Is dat eigenlijk wel een goed idee, tips geven aan potentiële concurrenten?

"Ik geloof niet in alles voor jezelf houden. Ik geloof in het delen van kennis en in samenwerken. Bovendien ben ik alleen op mijn specifieke terrein te beconcurreren terwijl het boek voor iedereen geschikt is, of je nu een restaurant wilt beginnen of een internetbedrijf."

Wat het beste advies dat je hebt?

"Luister naar jezelf. Begin niet bij het bedrijf maar bij de ondernemer. Ondernemen is leven en leven is ondernemen.

Je hart moet sneller gaan kloppen van iets waaraan je met veel passie en liefde wil gaan werken. Als je alleen maar zit af te wachten of op de automatische piloot je werk doet, dan houdt het snel op, dat leven."

Maar de poen dan?

"Als veel geld verdienen het doel is sla je de plank gelijk al mis. Als iemand gaat schilderen om rijk te worden komt daar geen bijzondere kunst uit voort.

Miljoenen verdienen is in Nederland maar aan een paar mensen gegeven - gelukkig ben ik er daar een van - en het gaat er niet om wat je doet, maar hoe je het doet. Of je nu schoonmaker wordt of directeur, je moet gewoon heel hard werken en al je passie er in stoppen. Als dat lukt, ben je een gelukkig mens."

Dat klinkt als tip 46: 'Het gaat er niet om dat je rijk bent, maar dat je je rijk voelt.' Voel jij je rijk?

"Enorm. Ik zie de betrekkelijkheid van geld goed in. In ruil voor geld krijg je geen liefde, geen familie en geen gezondheid."

Om er nog eens een paar tips uit te lichten, nummer 7: 'Met familie moet je niet handelen maar wandelen.'

"Biologische familiedynamiek speelt altijd mee. Bijvoorbeeld: een oudere broer is systemisch gezien de baas over de jongere. Maar misschien wordt die jongere in het bedrijf wel de baas en dan is kans zeer reëel dat het mis gaat. Dan krijg je een familieruzie, onherroepelijk. Niet doen."

Nummer 13: 'Faam begint bij een goede naam.'

"Dik twaalf jaar geleden zei een oprichter van Ilse.nl Merien ten Houten dat hij met mij een krant op het internet wilde beginnen. Dat leek me geen bijzonder briljant plan. Maar hij wist ook al hoe het moest gaan heten: NU.nl. Ik heb gelijk 'ja' gezegd."

Dus met een andere naam...?

"Twee letters meer en het was nooit zo'n groot succes geworden. Absoluut, nooit, niet."

Nummer 23: Fouten maken is goed.

"Je moet de lat zo hoog leggen dat het haast onmogelijk is om géén fouten te maken. Als je op de snelweg blijft rijden vind je nooit dat bijzondere natuurgebied. Mijn advies is om te zorgen dat je uit de comfortabele zone blijft."

Ilustratie: Jan Dirk Barreveld

Geluk

Succesvol ondernemen is volgens Zegers nauwelijks een kwestie van geluk. "Het is mij vijf keer gelukt om in een bepaald segment de grootste te worden."

"Daarbij is geen sprake van geluk maar van er heel goed over nadenken en op het juiste moment de juiste beslissingen nemen", aldus de auteur die zijn adviezenboek begint met de ondernemers- en levensles "Laat in je zaken succes nooit van geluk afhangen. En laat in je leven je geluk nooit van succes afhangen."