Emma Donoghue – Room
Eén van de dertien genomineerden op de longlist van de Booker Prize 2010. Klein en oorspronkelijk meesterwerk.
Oorspronkelijkheid is misschien wel het belangrijkste criterium dat door de Booker Prize jury wordt aangelegd. En er is ons de laatste jaren niets oorspronkelijkers te lezen aangeboden dan dit kleine meesterwerk waarin we op adembenemende wijze de belevingswereld moeten volgen van een vijfjarig jongetje.
Jack woont al vanaf zijn geboorte in Kamer met Ma, die er, sinds haar negentiende, al zeven jaar woont. Zij is daar tegen haar wil terechtgekomen door Hem.
Hun wereld is opgebouwd uit Kast, Kachel, Kleed. En alles wat er van de Buiten Wereld te weten is doet Jack op uit beelden van de TV met de Konijnenoren. En de verhalen die Ma hem gaat vertellen nadat ze een radicaal besluit heeft genomen.
Geen gruwelen
Dit doet natuurlijk op het eerste gezicht denken aan de gruwelen van de Oostenrijker Josef Fritzl. En het alludeert ook aan het romantisch-gruwelijke verhaal dat John Fowles vertelt in The Collector. Maar zo'n verhaal is Room niet.
Het feit dat je het in één ruk wilt uitlezen zit niet in gruwelijkheid maar juist in de puurheid van de volstrekt geloofwaardig genoteerde gedachten, gesprekken en ervaringen van Jack.
De compositie van het verhaal oogt simpel, maar is buitengewoon geraffineerd. Je wordt onweerstaanbaar in het verhaal getrokken doordat je organisch ontdekt wat er gebeurd is, hoe ze daar leven, hoe dreigend en onaangenaam Hij is. En hoe Ma erin slaagt om met haar zoon te overleven. En gelukkig ook: te overwinnen.
Klare taal
Als je schrijft vanuit het gezichtspunt van een vijfjarige jongen met een microscopisch klein referentiekader loop je natuurlijk al snel het risico dat je een valse tonaliteit kiest.
Het knappe van Donoghue is nu juist dat de helderheid van haar taalgebruik het verslag van Jack zo authentiek maakt. Alle reden om dit boek hoog op de kandidatenlijst te plaatsen.
Emma Donoghue - Room (Van Ditmar import)
Nederlandse titel: Kamer (uitgever Mouria)
Vertaler: Manon Smits
Booker-waardering:
Goed verteld, sterk verhaal: + + + + +
Geloofwaardig en overtuigend: + + + + +
Onverwacht qua thema, trant of invalshoek: + + + + +
Uitdagend en onderhoudend: + + + - -
Startpagina