VATICAANSTAD - ''Het was een buitengewoon mooie ervaring om de paus in deze omgeving en op deze manier te mogen ontmoeten." Dat zei Kader Abdolah zaterdag na afloop van de speciale pauselijke audiëntie in de Sixtijnse Kapel voor ruim 250 kunstenaars uit heel de wereld.

Foto:  ANP

"Ik had het niet verwacht, maar het heeft me zeker geïnspireerd om nu nog mooier te schrijven'', zei Abdolah na afloop. ''Het voelt alsof ik de voetstappen van God achter de gordijnen heb gehoord.''

Kader Abdolah, bekend van onder meer zijn Koranvertaling, zat samen met schrijver Cees Nooteboom en beeldend kunstenaar Caspar Berger op de eerste rij en kon Benedictus XVI dus goed zien.

Oogcontact

''Er was duidelijk oogcontact. Ik was natuurlijk ook de enige die er Oosters uitzag. Het was verrassend sfeervol, je voelde er de glorie, de macht, de kunst.

De paus zei dat God ons talent heeft gegeven en riep ons op dat te gebruiken om pijn, verdriet en geluk te tonen. Dat mijn talent van God komt, heb ik altijd al ervaren en het is mooi om dat bevestigd te zien door de paus.''

Ondanks zijn moslimachtergrond voelde Abdolah zich thuis bij de paus: ''Het leek wel of ik mijn familie terugzag, alleen in andere kleuren. De imam van onze moskee, mijn oom, droeg altijd gele pantoffels, de paus droeg vandaag rode schoenen. Ik zie weinig verschil'', aldus Abdolah.

Magisch

Ook Berger was onder de indruk. ''De locatie alleen al is doordrongen van de geschiedenis. Daar te mogen zitten met alleen maar kunstenaars, die worden toegesproken door de paus, zittend op zijn troon.. dat is werkelijk magisch'', zei hij.

De paus wil de banden met kunstenaars aanhalen. Dat deed Paulus VI ook in 1964. Paus Johannes Paulus II schreef in 1999 een open brief aan de kunstenaars, waaruit delen zijn gelezen tijdens de audiëntie van zaterdag.

Kunstenaars

Benedictus riep de kunstenaars op in hun werk hoop te communiceren en niet toe te geven aan een verleidelijke, maar hypocriete schoonheid. ''Hoop verkondigen is altijd goed'', beaamt Berger, die echter vooral wil benadrukken hoeveel waarde de paus hecht aan de kunst.

''Hier heerst een groot besef dat kunst ook echt nodig is. In Nederland zie ik een heel andere tedens en daar maak ik me zorgen om.''

De drie Nederlanders waren uitgenodigd omdat president Gianfranco Ravasi van de Pauselijke Raad voor de Cultuur bekend is met hun werk.

In het internationale gezelschap bevonden zich onder anderen ook de regisseurs Peter Greenaway en Nanni Moretti en de architecten Daniel Libeskind en Santiago Calatrava. Nobelprijswinnaar Dario Fo en zanger Bono van U2 hadden afgezegd.