Originele thriller uit Peru. Roncagliolo won hiermee als jongste auteur ooit de prestigieuze Premio Alfaguara schrijversprijs.

Roncagliolo heeft een hoofdpersonage in het leven geroepen die rijk genoeg is voor een eigen televisieserie. Hij heet Félix Chacaltana Saldívar, en hij is wetsdienaar in Lima.

Félix is een timide, wat zwakke man die naarmate het verhaal opschiet, de lezers verrast met zijn fabelachtige krachten. Niet dat hij heldendaden verzet die als een konijn uit de hoed komen, maar omdat zijn werkstijl een gigantische dosis moed vereist.

Houvast

Félix heeft zijn vader nooit gekend, en verloor zijn moeder toen hij negen jaar oud was. In zijn huisje heeft hij een replica van haar kamer gemaakt, en bij het ontbijt, de lunch en het diner kiest hij telkens een foto van haar als gezelschap aan tafel.

Gaandeweg wordt duidelijk dat Félix een verloren jongen is, die bij gebrek aan ouderlijke begeleiding zijn houvast in het leven ontleent aan de regels en voorschriften van zijn ambt. In een omgeving waar daar nogal het beentje mee wordt gelicht, is dat een prestatie van jewelste. Nog afgezien van het feit dat het hem niet altijd populair maakt bij zijn collegae.

Lone ranger

De lone ranger Félix wordt op een zaak gezet van een gruwelijk verminkt lijk. Het is een van de vele zaken die het politieapparaat het liefst zo snel mogelijk naar de dossierkast verwijst als zijnde 'onoplosbaar'.

Maar Félix is uit ander hout gesneden. Hij blijft zoeken naar getuigen en bewijsmateriaal, tot ongenoegen van velen, en om hem uit de buurt te houden wordt hij tijdelijk in een afgelegen oord geplaatst om de verkiezingen te 'beschermen'. Ook daar houdt hij zich aan de regels, en ook daar levert hem dat de nodige weerstand op.

Progressie

Naast de houvast die Félix aan de regelgeving heeft, beginnen andere contouren zich af te tekenen. Félix is een van de weinigen die constateert dat wanneer men zich in een samenleving aan vaste structuren houdt, dit beschouwd kan worden als een stap voorwaarts.

En hij wil zo graag die progressie voor zijn land. Mede daardoor wordt Félix met de minuut sympathieker, en is het prille geluk dat hij beleeft met de goedlachse serveerster van een restaurant van harte gegund.

Gruwelijke details

Aprilrood is een hyperintelligente thriller, waarmee Roncagliolo zijn eigen wens tot vooruitgang verwoord zal hebben. Daarom schetst hij ook onverbloemd de gruwelijke details van de gevolgen van een incoherente samenleving.

Met wrede moordpartijen, satanische toestanden in gevangenissen, wanhoop van mensen in een uitzichtloze situatie, en de venijnige terreur van verzetsstrijders die net als Félix verandering willen maar daartoe niet de juiste weg kiezen.

Een must

Huiveringwekkend is het gegeven dat Roncagliolo Aprilrood heeft gebaseerd op waar gebeurde feiten, die zich afspeelden tijdens de festiviteiten gedurende de Semana Santa. Maar er is verder weinig heiligs in deze geschiedenis te bekennen.

En Félix als eenzame strijder voor een scherpe scheiding tussen goed en kwaad, maakt deze zogeheten 'faction' des te tragischer. De auteur heeft niet gemikt op 'spanning' in de reguliere zin van dit genre, maar ondanks alles wordt dat het wel. Het is een psychologisch én maatschappelijk krachtig boek, ongewoon, aangrijpend en meeslepend. Een must, zondermeer.

Uitgeverij Signature.
Oorspronkelijke titel: Abril rojo.