Droomdebuut van een Duitse schrijfster die niet alleen een ingenieuze plot in elkaar heeft gedraaid, maar deze ook tot hoge hoogtes weet te stuwen met knap uitgewerkte personages.

In een bos in Duitsland wordt in een soort boomhut het lijk gevonden van een jonge man. Inspecteur Judith Kreiter wordt op de zaak gezet. Het is haar eerste in twee jaar, want sinds de dood van haar collega en vriend zit Judith klem tussen… Ja, wat eigenlijk? Schuldgevoel? Verdriet? Angst? Haar directe chef sleept haar de moordzaak in omdat hij meent dat deze zaak een goede slijpsteen is voor haar politie-instinct, én dat Judith hiermee over die tragische dood van haar collega kan komen. Hij koppelt haar aan een nieuw maatje, Manni, maar het heeft veel voeten in aarde voordat die twee samen door een deur kunnen.

Vlakbij de crime scene is een landgoed dat dienst doet als ahsram: een plaats waar westerlingen de Indiase spiritualiteit opdoen ter heling van de ziel. Het is een mystieke leer waar deze mensen zich op toeleggen, maar dat mystieke element doet tevens dienst als kast waarin de ashram-gangers hun - vele - lijken uit alle macht in proberen te verstoppen.

Enclave

Judith en Manni krijgen geen vat op deze spirituele enclave, terwijl er veel sporen in hun richting wijzen. En de overige betrokkenen, zoals de weduwe van het slachtoffer en de plaatselijke boswachter, een knappe jonge vrouw, zijn ook niet van het mededeelzame slag.

In En Het Woud Zwijgt loopt de recherche tegen zowel psychische als letterlijke muren aan, en dan heeft de getroebleerde Judith ook nog haar eigen Bildung te verwerken.

Van het padje af

Het zou bijna te veel zijn, maar Klönne vliegt nergens uit de bocht. Dit is een fabelachtig debuut, met beklemmende taferelen rondom de boswachter die aan Nicci French doen denken, met die psychologische belegering van een alleenstaande jonge vrouw.

En qua karakterontwikkelingen is Klönne net zo geniaal als Ruth Rendell, wier personages altijd levensecht zijn en kundig door haar werden ontleed. Net als Rendell daalt Klönne af tot in het diepst van de ziel, zonder ashram-hocuspocus, en laat mensen zien zoals ze zijn: in meer of mindere mate van het padje af, dus ook tot alles in staat, tot moord aan toe.

Konijn uit de hoed

Verdachten te over in En Het Woud Zwijgt, en Klönne geeft niets prijs tot aan het eind, waarbij ze zelfs nog een compleet onverwachte verrassing in petto blijkt te hebben.

Het is een razend knap geschreven thriller, en dat is vast de reden waarom je als lezer als vanzelf in dat herfstige Duitse bos belandt, en die sensatie beleeft die je niet meer met zo heel veel thrillers meemaakt: je hartslag wordt ongemerkt opgejaagd.

Uitgeverij Signature. Oorspronkelijke titel: Der Wald ist Schweigen.