HILVERSUM - Nederland liep niet achter de Verenigde Staten aan toen ons land in 2003 besloot de Amerikaanse inval in Irak politiek te steunen.

Foto:  Novum

Dat zei toenmalig minister Jaap de Hoop Scheffer dinsdag in het EO-radioprogramma Dit is de dag.

Hij is het op dit punt niet eens met de commissie-Davids, die de besluitvorming van het kabinet in de kwestie-Irak onderzocht.

Integriteit

De Hoop Scheffer is wel blij met de conclusie van de commissie dat er geen verband is tussen zijn benoeming tot secretaris-generaal van de NAVO en het Nederlandse besluit destijds.

''Voor mij is dat de allerbelangrijkste conclusie van het rapport'', zei De Hoop Scheffer. Hij is blij dat de suggestie van tafel is geveegd, omdat zijn persoonlijke integriteit in het geding was. De Hoop Scheffer gaf aan dat de kwestie over zijn benoeming hem dwars heeft gezeten.

Hij wilde verder nog niet inhoudelijk ingaan op het rapport van de commissie-Davids. Hij zal dat later doen. ''Ik kies daarvoor mijn eigen moment'', zei De Hoop Scheffer.

Openbaar

De SP vindt dat de Tweede Kamer de oud-minister in het openbaar moet horen over het Irakrapport. Volgens Kamerlid Harry van Bommel neemt De Hoop Scheffer met zijn uitspraak dat Nederland niet achter de VS aanliep, afstand van een van de belangrijkste conclusies van de commissie-Davids.

De SP wil ook militairen aan het woord laten tijdens een mogelijke hoorzitting in het parlement. De PvdA liet eerder al weten oud-minister Henk Kamp van Defensie te willen horen.

Of dat allemaal gaat gebeuren, moet nog blijken. De Kamer heeft afgesproken eerst de reactie van het kabinet op het rapport van de commissie-Davids af te wachten. Het kabinet heeft toegezegd daarmee begin februari te komen.

Uruzgan

De Hoop Scheffer zei in het interview verder dat hij zich zou zich kunnen voorstellen dat Nederland zijn militairen ''vertraagd'' terugtrekt uit de Afghaanse provincie Uruzgan.

Twee jaar geleden besloot het kabinet dat ons land in augustus dit jaar stopt als leidende natie in Uruzgan, waarna de terugtrekking tot het einde van het jaar zou lopen.

Langer blijven

De Hoop Scheffer zinspeelde dinsdag op de mogelijkheid om zes, zeven of acht maanden langer te blijven. Op die manier kan Nederland, net als de rest van de internationale gemeenschap, betrokken blijven bij Afghanistan.

Het kabinet buigt zich momenteel over de toekomstige bijdrage aan Afghanistan. De PvdA wil de militairen sowieso weghalen uit Uruzgan. De ministers Maxime Verhagen (Buitenlandse Zaken) en Eimert van Middelkoop (Defensie) willen juist een langer verblijf met een kleinere missie bestuderen.

Maandag overlegden de meest betrokken ministers opnieuw over het onderwerp. Onduidelijk is nog wanneer het kabinet in staat is een besluit te nemen. Dat moet uiterlijk 1 maart gebeuren.

Indruk

De Hoop Scheffer herhaalde dat hij het belangrijk vindt dat ons land betrokken blijft bij Afghanistan. Volgens hem zou een definitief vertrek uit het land internationaal geen ''verpletterende'' indruk maken.