PEKING - De Chinese Centrale Bank heeft maandag de wisselkoers van de yuan tegen de dollar gelijkgehouden, ondanks eerdere opmerkingen dat het bereid zou zijn om de flexibiliteit van de Chinese munt te vergroten.

Binnen de toegestane bandbreedte steeg de yuan maandag toch tot de hoogste stand in bijna twee jaar.

De Chinese Volksbank meldde zaterdag de flexibiliteit en de wisselkoers van de yuan geleidelijk te vergroten. De aankondiging werd in de Verenigde Staten met vreugde ontvangen. De Amerikaanse minister van Financiën Timothy Geithner riep China op de beleidswijziging ''krachtdadig ten uitvoer te brengen''.

Handel

Zondag temperde de bank echter de verwachtingen door te zeggen dat er geen 'plotselinge' of eenmalige aanpassingen van de wisselkoers zouden komen. Maandag bleef de zogenoemde spilkoers van de yuan, het centrale punt van de bandbreedte, dan ook gelijk. Desondanks zagen valutahandelaren reden om de Chinese munt flink aan te kopen.

Analisten interpreteerden de aangekondigde appreciatie van de yuan vooral als een strategie van China om kritiek op de komende G20-top voor te zijn. China staat al lange tijd onder druk van vooral de Verenigde Staten om de koppeling van de yuan ten opzichte van de dollar los te laten. Door het kunstmatig laag houden van de yuan hebben Chinese exporteurs een voordeel ten opzichte van hun Amerikaanse concurrenten.

Versterking

Vorige week stelde de Chinese regering nog dat de wisselkoers niet ter discussie staat bij de G20-vergadering van komend weekeinde in Toronto. De roep om een aansterking van de yuan klonk de laatste maanden echter steeds luider. De onevenwichtige internationale handel van China is volgens veel deskundigen een van de belangrijkste oorzaken voor de kwetsbaarheid van de wereldeconomie.

Grote stappen worden er voorlopig echter niet verwacht. Veel analisten denken dat de yuan komend jaar maximaal 5 procent in waarde zal stijgen. Uit de handel in toekomstige yuan-contracten bleek maandag dat handelaren voorlopig rekening houden met een stijging van bijna 3 procent in de komende twaalf maanden.

Roep

''Het zal onvoldoende zijn om de roep om een grote revaluatie te doen verstommen'', zei een analist van Royal Bank of Scotland in Hongkong over de verwachte appreciatie. ''De spanningen zullen aanhouden in de aanloop naar de Amerikaanse congresverkiezingen in november, zeker als de economische zorgen van Europa verergeren.''

China houdt de waarde van de yuan, ook bekend als renminbi, sinds 2008 vast op ongeveer 6,83 dollar om exporteurs te beschermen tegen de gevolgen van de internationale recessie. Tussen 2005 en 2008 liet de Chinese regering de waarde van de eigen valuta ten opzichte van de dollar geleidelijk oplopen.