WASHINGTON - De Federal Reserve (de Fed), het Amerikaanse stelsel van centrale banken, heeft het belangrijkste rentetarief in de Verenigde Staten onveranderd gelaten op het historisch lage niveau van bijna 0 procent.

Daartoe heeft het bestuur van de Fed woensdag na een tweedaagse vergadering besloten. Het rentebesluit was als verwacht.

Precies een jaar geleden verlaagde de centrale bank het rentetarief naar het huidige niveau, een bandbreedte tussen de 0 en 0,25 procent om een verdere verzwakking van de economie te voorkomen.

Volgens de centrale bankiers is het nog altijd nodig om dit niveau voor een ''verlengde periode'' te handhaven.

Lichtpuntjes

Het Amerikaanse stelsel van centrale banken zei in een verklaring meer lichtpuntjes te zien voor de economie. De economische activiteiten blijven aantrekken en de verslechtering van de arbeidsmarkt neemt af.

Ook de Amerikaanse huizenmarkt laat volgens de centrale bankiers tekenen van herstel zien. Het Amerikaanse bedrijfsleven is minder terughoudend geworden met het doen van nieuwe investeringen.