JERUZALEM - Een parlementaire commissie in Israël heeft donderdag het verzoek ingewilligd van president Moshe Katsav om met verlof te gaan. Katsav staat op het punt om aangeklaagd te worden wegens onder meer aanranding en verkrachting.

Foto:  ANP

De druk op de Israëlische president werd woensdag tot het uiterste opgevoerd. Onder meer premier Ehud Olmert riep Katsav op het ambt neer te leggen.

Immuniteit

Tijdens een bijeenkomst van de parlementaire commissie stemden dertien volksvertegenwoordigers in met het verzoek van Katsav voor drie maanden verlof. Elf parlementariërs stemden tegen. De voorzitter van de commissie, Ruhama Avraham, zei dat veel parlementarïers eigenlijk zwaardere maatregelen tegen de president wilden.

Nu hij met verlof mag, behoudt Katsav zijn immuniteit.

Vrouw

Parlementsvoorzitter Dalia Itzak neemt tijdelijk de presidentiële taken waar. Het presidentschap is in Israël hoodzakelijk een ceremonieel ambt. Met het aantreden van Itzak heeft Israël voor het eerst in de geschiedenis een vrouwelijke president.

Kadima-lid Itzak heeft een lange staat van dienst in de Israëlische politiek. In 1992 werd ze voor de Arbeidspartij gekozen in het Israëlische parlement, de Knesset. Eind 2005 maakte ze echter samen met twee andere parlementsleden de overstap naar de door Ariel Sharon opgerichte nieuwe partij Kadima.

Acht maanden geleden schopte de parlementariër het tot eerste vrouwelijke voorzitter van de Knesset. Eerder al diende ze verscheidene keren als minister. In 1999 werd ze onder premier Ehud Barak de bewindsvrouwe voor milieu. Onder Sharon diende ze eerst als minister voor Industrie en vervolgens als minister van Communicatie.

Venijnig

Katsav (61) zei dinsdag op een persconferentie in Jeruzalem dat hij met verlof wilde gaan, omdat hij op dit moment zijn functie niet naar behoren kan uitoefenen. Hij noemde de beschuldigingen venijnig, onjuist en ongegrond. "Ik zal tot mijn laatste adem strijden om mijn naam te zuiveren, zelfs als dat een wereldoorlog betekent", zo liet hij eerder weten.

Het Openbaar Ministerie in Israël maakte dinsdag bekend dat er een aanklacht opgesteld zal worden tegen Katsav. De aanklacht heeft betrekking op de verkrachting van ten minste één vrouwelijke medewerker. Drie andere vrouwen zou hij seksueel geïntimideerd hebben.