GENEVE - Meer dan 150 mensen zijn vermoedelijk omgekomen toen twee boten met vluchtelingen uit de Hoorn van Afrika voor de kust van Jemen ten onder gingen. Dat meldde de vluchtelingenorganisatie van de Verenigde Naties (Unhcr) vrijdag.

"Het bevestigde dodental is nu 34. Er worden nog 123 vermist en die zijn vermoedelijk dood", zei een zegsman van de Unhcr. In totaal overleefden 357 illegale migranten de ramp. Van hen waren er 75 afkomstig uit Ethiopië, de anderen waren Somaliërs, aldus de woordvoerder.

De ramp deed zich woensdagavond voor toen mensensmokkelaars met twee boten aan land gingen, maar werden ontdekt door de Jemenitische politie. Een derde boot met Ethiopiërs en Somaliërs kapseisde toen de passagiers in paniek raakten en een vierde boot ging onder door de ruige zee.