SYDNEY - De Australische stad Melbourne is zaterdag verscholen onder dikke rookwolken afkomstig van enkele van de ernstigste bosbranden in zeventig jaar. Door de rook is de luchthaven van de stad Melbourne in de problemen gekomen.

Foto:  ANP

De bosbranden veroorzaken een deken van rook boven de staat Victoria

Op het vliegveld ging door de rook meerdere keren het brandalarm af en kampen veel reizigers met lange vertragingen. De donkere wolken verhinderden ook blusvliegtuigen om hun werk te doen.

Militairen zijn circa 4000 brandweerlieden te hulp gesprongen, die in de zuidelijke staat enkele van de 24 vuurhaarden bestrijden. Zij bestrijden samen met collega's uit Nieuw-Zeeland het vuur.

Dat heeft al zeker 180.000 hectare geblakerd, een gebied ter grootte van de Nederlandse provincie Zeeland. De meeste branden, vaak veroorzaakt door blikseminslag, woedden in ontoegankelijke bergen in het noordoosten van de staat Victoria.