SEOUL - Bijna 55.000 mensen in Noord-Korea zijn dood of worden vermist na de verwoestende overstromingen die het land vorige maand troffen. Bijna 2,5 miljoen mensen zitten zonder woning. Dat meldde een onafhankelijke Zuid-Koreaanse hulporganisatie woensdag.

Foto:  Novum

Volgens boeddhistische hulporganisatie Good Friends gaat het om de ergste overstromingen ooit in Noord-Korea. De organisatie sprak eerder deze maand nog over circa 10.000 doden en vermisten.

Door enorme regenval, aardverschuivingen en overstromingen zouden hele dorpen zijn weggespoeld. Het noodweer, dat 14 juli begon, heeft ook wegen en bruggen op grote schaal verwoest.

Het is niet duidelijk op welke bronnen Good Friends zich precies baseert. De organisatie laat zich gewoonlijk vooral informeren door Noord-Koreanen die naar China zijn gevlucht.

Hulp

Noord-Koreaanse staatsmedia spraken vorige maand over 'slechts' enkele honderden doden. Opmerkelijk genoeg heeft het communistische regime vorige week wel Zuid-Korea om hulp gevraagd. Het land wil graag voedsel, medicijnen, dekens en bouwmaterialen voor herstelwerkzaamheden ontvangen.

Hongersnood

Ernstige overstromingen waren in de jaren '90 mede de oorzaak van een hongersnood die volgens hulporganisaties aan zo'n 2 miljoen Noord-Koreanen het leven heeft gekost.