BEIROET - Vier waarnemers van de Verenigde Naties in Libanon zijn dinsdag omgekomen toen hun observatiepost in het zuiden van Libanon werd geraakt door de Israëlische luchtmacht. Dat heeft de Amerikaanse gezant bij de Verenigde Naties, John Bolton, bevestigd. Libanese veiligheidsbronnen meldden eerder de dood van het viertal.

Foto:  ANP

"Een raket raakte het gebouw en de schuilkelder van de Verenigde Naties Observatie Groep in Libanon in het gebied van Khiam", aldus zegsman Milos Strugar van de VN-troepenmacht Unifil in Libanon. Strugar zei dat Unifil een reddingsteam naar de getroffen VN-post, op een heuveltop bij het grensdorp Khiam, heeft gestuurd.

Reddingsoperatie

De teamleden zouden tijdens de reddingsoperatie opnieuw onder Israëlisch vuur zijn komen te liggen. Een Libanese veiligheidsbron meldde dat de omgekomen VN-waarnemers een Oostenrijker, een Canadees, een Chinees en een Fin zijn. Andere bronnen meldden dat zich mogelijk meer mensen in het gebouw bevonden.

In Khiam stond tijdens de Israëlische bezetting van Zuid-Libanon, die in 2000 eindigde, een beruchte gevangenis die werd gerund door het pro-Israëlische Zuid-Libanese Leger (SLA). Het dorp is sinds de Israëlische terugtrekking een bolwerk van Hezbollah, maar ligt met het nieuwe Israëlische offensief weer onder vuur.

Maandag raakten bij Israëlische beschietingen in Zuid-Libanon al vier Ghanese Unifil-militairen gewond. Hezbollah-vuur verwondde zondag een Italiaanse waarnemer.

Annan

Secretaris-generaal Kofi Annan heeft dinsdag gezegd dat de VN-post "ogenschijnlijk doelbewust" is beschoten. De VN-baas zei dat hij "geschokt" was door de aanval en eiste dat Israël een onderzoek instelt naar het incident.