JERUZALEM - Jeruzalem steunt het idee om in het Zuid-Libanese grensgebied met Israël een internationale troepenmacht te stationeren. Een dergelijke bufferzone moet Israël vrijwaren van raketaanvallen door de radicaalislamitische Hezbollah-militie.

Foto:  ANP

Jeruzalem zou de voorkeur geven aan een NAVO-troepenmacht, stelde de Israëlische minister van Defensie, Amir Peretz, zondag. Premier Ehud Olmert bevestigde dit zondagavond.

Peretz zei dat na een gesprek met de Duitse minister van Buitenlandse Zaken, Frank-Walter Steinmeier. Volgens Peretz is het Libanese leger te zwak om Hezbollah in toom te houden.

Rice

Zijn uitlatingen kwamen aan de vooravond van het bezoek van de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Condoleezza Rice, aan de regio. Zij gaf eerder al aan wel wat te voelen voor een buitenlandse troepenmacht.

Rice is een van de 'crisisdiplomaten' die proberen een oplossing te vinden voor het conflict tussen Israël en de Zuid-Libanese Hezbollah. Volgens minister Peretz is het van wezenlijk belang dat de militie de twee Israëlische militairen vrijlaat die op 12 juli door Hezbollah-strijders werden ontvoerd.

In een poging de twee soldaten vrij te krijgen, begon Israël een offensief tegen Hezbollah en zijn "terroristische infrastructuur". De Israëlische beschietingen op Libanon eisten inmiddels ruim 360 levens.

Gevangenenruil

Volgens de Libanese minister van Buitenlandse Zaken, Fawzi Sallukh, verkeren de door Hezbollah ontvoerde militairen in goede gezondheid. De bewindsman riep de Verenigde Naties of een andere derde partij op te helpen bij het opstarten van onderhandelingen over een mogelijke gevangenenruil tussen Israël en Hezbollah.

Israëlische grondtroepen namen in de nacht van zaterdag op zondag na gevechten met Hezbollah het Libanese grensdorp Maroun al-Ras in. Hezbollah bevestigde dat zijn strijders uit het dorp zijn verdreven. Volgens ooggetuigen was het zaterdagavond nog tot straatgevechten gekomen tussen Hezbollah-strijders en Israëli's.

Vanuit het dorp, dat op een heuvel ligt, vuurde Hezbollah raketten af op Israël. In de strijd om de strategische plek sneuvelden zeker zes Israëli's. Onder de Hezbollah-strijders zijn tientallen slachtoffers, meldde het Israëlische leger. Hezbollah sprak in een verklaring van drie gedode strijders.

Nutteloos

Volgens de sjiitische organisatie is gebleken dat het Israëlische leger "nutteloos" is, omdat elite-eenheden en tanks dagen nodig hadden om een handjevol lichtbewapende Hezbollah-strijders te verdrijven.

Beiroet

Zondagochtend bombardeerde de Israëlische luchtmacht opnieuw posities van Hezbollah in en rond Tyrus, Baalbek en Sidon. In de zuidelijke wijken van de Libanese hoofdstad Beiroet, waar Hezbollah zijn hoofdwartier heeft, werden zeker zeven explosies gehoord. De jongste aanvallen zouden zeker elf personen, onder wie acht burgers, het leven hebben gekost.

Burgerdoelen

Volgens de VN-noodhulpcoördinator Jan Egeland zijn de Israëlische bombardementen op de dichtbevolkte wijken van Beiroet in strijd met het internationaal humanitair recht. Hij verklaarde dat het moeilijk is onderscheid te maken tussen militaire en burgerdoelen in de buurt. "Het kost te veel levens en zal niet leiden tot een oplossing in het zuiden", zei de Noor tijdens een bezoek aan de zwaar gebombardeerde wijk Haret Hreik.

Haifa

De Noord-Israëlische havenstad Haifa werd zondag herhaaldelijk door Hezbollah-raketten getroffen. Bij de aanvallen op de derde stad van Israël kwamen zeker twee personen om het leven, minstens twintig personen raakten gewond. Projectielen van Hezbollah hebben tot nog toe zeventien Israëlische burgers het leven gekost. Daarnaast sneuvelden zeker twintig Israëlische militairen.