JERUZALEM - Israëlische militairen hebben in de nacht van zaterdag op zondag na gevechten met Hezbollah het Libanese grensdorp Maroun al-Ras ingenomen. Dat heeft het Israëlische leger gezegd, aldus de BBC. Een Libanese minister maakte zondag bekend dat de door Hezbollah ontvoerde Israëlische militairen in goede gezondheid verkeren. Hezbollah bevestigde later dat zijn strijders uit het dorp zijn verdreven.

Foto:  ANP

Bekijk video: Modem/ Breedband

De Israëli's vielen het dorp zaterdagavond aan. Volgens ooggetuigen werd hierbij op straat gevochten tussen Hezbollahstrijders en Israëli's. In en rond het dorp waren zondagochtend nog steeds schoten te horen.

De Hezbollah vuurde vanuit dit dorp, dat op een heuvel ligt, raketten af op Israël. In de strijd rond het dorp zijn zeker zes Israëli's gesneuveld. Onder de Hezbollahstrijders zouden tientallen slachtoffers zijn.

Ook zondagochtend bombardeerde de Israëlische luchtmacht opnieuw posities van de Hezbollah in en rond de steden Baalbeck en Beiroet en de havenstad Sidon.

In de zuidelijke buitenwijken van Beiroet werden zeker zeven explosies gehoord. In Sidon werd een sjiitisch centrum verwoest en raakten zeker drie mensen gewond. Het is al de elfde dag dat Israël aanvallen uitvoert op doelen in Libanon.

VN-waarnemer gewond

Bij de gevechten in Maroun al-Ras raakte ook een waarnemer van de VN-troepenmacht Unifil in Zuid-Libanon gewond, waarschijnlijk door kogels die door Hezbollah-strijders zijn afgevoerd. De waarnemer, van wie de nationaliteit niet bekend is, is afgevoerd naar een ziekenhuis in Israël, meldde een woordvoerder van de volkerenorganisatie.

20 kilometer

Israël wil Hezbollah zeker twintig kilometer terugdrijven van de Libanees-Israëlische grens. Dat verklaarde de Israëlische minister van Justitie, Haim Ramon.

"Het doel van de operatie is het creëren van een situatie waarin er zich geen enkel gewapend lid van Hezbollah binnen twintig kilometer van onze grens bevindt", zei de bewindsman. Volgens Ramon zijn de huidige operaties evenwel niet te vergelijken met die van 1982, waarbij Israëlische militairen optrokken tot Beiroet.

"Wij willen Hezbollah uitroeien maar op een voorzichtige manier om verliezen te voorkomen" onder Israëlische militairen, ging de minister verder. Hij waarschuwde dat er "voor Israël geen burgers meer zijn in het zuiden van Libanon, omdat ze na onze oproep dat ze allemaal hun huizen moesten verlaten, zijn vertrokken naar Beiroet of Sidon."

Humanitair recht

De bombardementen op een dichtbevolkte wijk in de Libanese hoofdstad Beiroet waar Hezbollah zijn hoofdkwartier heeft, zijn in strijd met het internationaal humanitair recht. Dat verklaarde de VN-noodhulpcoördinator Jan Egeland zondag in Beiroet.

"Het is verschrikkelijk. Ik wist niet dat het huizenblok na huizenblok betrof", aldus de Noor na een bezoek aan de zwaar gebombardeerde wijk Haret Hreik. "Het is een schending van het internationaal humanitair recht."

De VN-coördinator was zichtbaar geschokt door de enorme schade in de wijk. Hij verklaarde dat het moeilijk is onderscheid te maken tussen militaire - en burgerdoelen in de buurt. "We zetten een grote hulpoperatie op, maar het geweld moet stoppen en het enorme bombardement dat het ene blok na het andere met de grond gelijk maakt, moet stoppen. Het kost te veel levens en zal niet leiden tot een oplossing in het zuiden", zei hij staand op de puinhopen.

Raketten

Raketten afgevuurd door Hezbollah zijn zondag ingeslagen in de Noord-Israëlische stad Haifa. Dat meldden ooggetuigen. Ambulancepersoneel meldde zeker twee doden. Volgens medici raakten zeker veertien mensen gewond, van wie drie ernstig.

Raketten kwamen neer in verscheidene wijken van de derde stad van Israël, 35 kilometer van de grens met Libanon. Ten minste twee appartementen en een woonhuis werden geraakt. Volgens de krant Haaretz sloegen er in totaal tien raketten in. Het Israëlische leger repte van vijf inslagen.

De Israëlische havenstad werd later op de dag nogmaals getroffen door raketten. Onduidelijk is of daar ook slachtoffers zijn gevallen.

Projectielen van Hezbollah hebben tot nog toe zeventien Israëlische burgers het leven gekost. Vorige week zondag vielen er in Haifa al acht doden door inslagen. Zeker twintig Israëlische militairen zijn gesneuveld sinds het conflict op 12 juli begon.

Ontvoerde soldaten

De door Hezbollah ontvoerde Israëlische militairen verkeren in goede gezondheid. Dat maakte de Libanese minister van Buitenlandse Zaken, Fawzi Sallukh, zondag bekend. De bewindsman riep de Verenigde Naties of een andere derde partij op te helpen bij het opstarten van onderhandelingen over een mogelijke gevangenenruil tussen Israël en Hezbollah.

"De Israëlische soldaten verkeren in goede gezondheid en zijn op een veilige plaats", verklaarde Sallukh. Als mogelijke bemiddelende partij heeft de Libanees Berlijn op het oog. "Duitsland heeft in het verleden een belangrijke rol gespeeld tussen Libanon en Israël, en het kan nu een vergelijkbare rol vervullen", zei de bewindsman.

De ontvoering van de twee militairen op 12 juli vormde samen met raketaanvallen op Israël de aanleiding voor het oplaaiende geweld in Libanon. Israël weigert te praten over een gevangenenruil met Hezbollah. Jeruzalem onderhandelt naar eigen zeggen niet met terroristen.