KOPENHAGEN - De rel over Deense spotprenten is geëscaleerd. Denemarken gaf maandag een negatief reisadvies voor Saudi-Arabië. Kopenhagen waarschuwde Deense toeristen voorzichtig te zijn in het Midden-Oosten.

Woedende Palestijnen bestormden een kantoor van de Europese Unie in de Gazastrook en waarschuwden Denen en Noren niet naar de Palestijnse gebieden te komen. Bij het Zweeds consulaat in Jeruzalem kwam een fax binnen met een oproep van de extremistisch-islamitische organisatie Al Aqsa Martelaren Brigades aan alle Denen en Zweden om binnen 48 uur de Palestijnse gebieden te verlaten. Ook zouden Europese burgers niet naar de regio moeten komen zolang het conflict niet is opgelost.

Persvrijheid

De Europese ministers van Buitenlandse Zaken veroordeelden tijdens overleg in Brussel deze "ernstige" bedreigingen. Europees gezant voor het buitenland Solana stelde dat de EU op geen enkele wijze religies wil demoniseren, maar verdedigde wel de persvrijheid in Europa.

Ook de Deense premier Rasmussen benadrukte maandagavond nog eens het recht op vrije meningsuiting. Hij zei wel dat hij "persoonlijk" de publicatie van de omstreden spotprenten veroordeelde. Hij zou Mohammed, Jezus of andere religieuze figuren nooit op een manier presenteren die voor anderen beledigend kan zijn, stelde hij op de Deense televisie. Rasmussen zei dat de regering alles zal doen wat in haar macht ligt om een oplossing te vinden voor de "ongelukkige affaire".

Spotprenten

Aanleiding voor alle commotie is de publicatie van een aantal spotprenten van de profeet Mohammed in september in de Deense krant Jyllands-Posten en later in Noorse en andere media. De tekeningen leidden pas de laatste weken tot hevige protesten in het Midden-Oosten. De Deense regering verdedigde het recht van de krant om de cartoons te plaatsen.

Godslastering

Afbeeldingen van de profeet Mohammed zijn volgens het Islamitische geloof godslasterlijk. Dat sommige cartoons Mohammed bovendien toonden als terrorist, is vooral in islamitische landen volkomen verkeerd gevallen.

Ambassades

Saudi-Arabië riep vorige week zijn ambassadeur uit Kopenhagen terug. Libië sloot de ambassade helemaal en ook Egypte overweegt dergelijke diplomatieke stappen. Het Deense Rode Kruis haalde al enkele werknemers uit het Midden-Oosten.

Boycot

Veel Saudi's zijn spontaan met een boycotactie van Deense producten begonnen. In de hele Golfregio namen supermarkten Scandinavische producten uit de schappen. De boycot zou vooral de Deens-Zweedse zuivelcombinatie Arla treffen, die op grote schaal fetakaas afzet in het Midden-Oosten en de Arabische wereld.

Europees Commissaris Mandelson (Buitenlandse Handel) stelde afgelopen weekeinde op een top van de Wereldhandelsorganisatie (WTO) in het Zwitserse Davos tegenover de Saudische autoriteiten dat een boycot van Arla wordt gezien als een boycot van de hele Europese Unie.