WASHINGTON - Het Amerikaanse ministerie van Defensie treft voorbereidingen voor een nieuwe fase in de strijd tegen het internationale terrorisme. Het Pentagon wil zijn blikveld langdurig uitbreiden met Afrika, een continent dat volgens Washington steeds meer een broeinest is van vooral militante moslims.

Foto:  ANP

Het ministerie heeft nu 500 miljoen dollar gereserveerd om de komende zeven jaar duizenden Afrikaanse militairen te trainen in terreurbestrijding. Washington richt zijn pijlen op Algerije, Tsjaad, Mali, Mauritanië, Niger, Senegal, Nigeria, Marokko en Tunesië. Als de onderlinge relaties verder verbeteren kan ook Libië onderdeel gaan uitmaken van het 'Afrika-offensief', aldus The Washington Post van dinsdag.

Betere communicatielijnen

Behalve trainingen van militairen in deze landen wil het Pentagon ook zorgdragen voor betere en beveiligde (satelliet-)communicatielijnen tussen de strijdkrachten in de verschillende naties. Bovendien zullen er meer militaire functionarissen worden gestationeerd op Amerikaanse ambassades in Afrika.

Via bilaterale verdragen met alle betrokken landen willen de VS ook afspraken maken over de bescherming van Amerikaanse militairen voor een mogelijke berechting voor het Internationale Strafhof in Den Haag. Dergelijke afspraken hebben de VS al met meer landen gemaakt.

Ronselen

Volgens Amerikaanse overheidsfunctionarissen ronselen islamitische terreurgroepen in Afrikaanse landen op vrij grote schaal nieuwe jihadstrijders. Ongeveer een kwart van de buitenlandse opstandelingen die momenteel actief zijn in Irak, zou bijvoorbeeld uit Afrikaanse landen komen.