BAGDAD - Het Amerikaanse leger verwacht niet dat dit jaar het aantal militairen in Irak zal worden verminderd. Dat zei de opperbevelhebber van de Amerikaanse troepen in Irak, generaal George W. Casey, zondag in een vraaggesprek met CNN.

Foto:  ANP

De Verenigde Staten hebben op dit moment ongeveer 138.000 militairen in Irak gelegerd. Als de situatie in het land verbetert, denkt Casey wel dat volgend jaar een "aanzienlijke vermindering" van het aantal Amerikaanse manschappen in Irak mogelijk moet zijn. De generaal zei verder dat de opstand nog niet gebroken is.

Aanslagen

Dagelijks zijn er tussen de vijftig en zestig aanslagen, aldus Casey. De rebellen zijn vooral actief bij Fallujah, in en rond Bagdad, bij Saddam Husseins oude machtsbasis Tikrit en in het noorden in de regio Mosul.

De toestand in het land is verbeterd sinds de verkiezingen. "De rebellen zijn lang niet meer zo sterk als voor de verkiezingen", zei Casey. Dat komt volgens hem door de toenemende inzet van Iraakse troepen en omdat burgers steeds vaker informatie over de rebellen doorspelen.

Buitenlandse opstandelingen

De bevelhebber van het Amerikaanse Central Command, waar Irak onder valt, zei in een ander interview met CNN dat het aantal buitenlandse opstandelingen de laatste maanden weer toeneemt. Volgens generaal John Abizaid komen de rebellen vooral via Syrië het land binnen.

Zowel Abizaid als Casey zeiden dat de overgrote meerderheid van de opstandelingen Irakezen zijn. Volgens Casey zijn het vooral aanhangers van het oude regime van Saddam Hussein.