BAGDAD - In het westen van Bagdad zijn dindagavond laat zes huizen vernield door een krachtige explosie, die zich voordeed tijdens een politieactie. Door de ontploffing vielen zeker 28 en mogelijk dertig doden. Dit maakte de Iraakse politie bekend.

De politie was na een tip in een van de huizen op zoek naar buitenlandse militanten. Onder de doden zijn zeven agenten. Toen politiemannen het pand binnentrokken, deed zich een grote ontploffing voor. Daardoor werden ook vijf naastliggende huizen met de grond gelijkgemaakt.

Wagen met wapens

"Het huis was veranderd in een bom", zei een politiebron. Buurtbewoners vertelden dat buitenlanders uit Arabische landen onder wie een Sudanees hun intrek in het huis hadden genomen. De komst van een wagen met wapens twee dagen geleden wekte de argwaan van de omwonenden.

Dreigement

"Wij informeerden de politie en toen zij arriveerden klom een Sudanese man op het dak. Hij dreigde het huis op te blazen als de politie het pand zou binnengaan", zei de 21-jarige buurman Mohammed Ali Hassan Awad. De klap van de explosie was in de hele buurt merkbaar.

Gewonden

Naast de doden vielen er zeker 25 gewonden. Vier agenten worden nog steeds vermist, aldus het ministerie van Binnenlandse Zaken. Een zegsman van de Amerikaanse strijdkrachten wilde niet op het incident ingaan. De buurt is afgezet en de politie doorzoekt de puinhopen.

Bij verscheidene aanslagen kwamen dinsdag eerder op de dag al 43 Irakezen om het leven. Onder de doden zijn veel agenten en militairen. De opstandelingen hebben hun operaties tegen de veiligheidstroepen opgevoerd in de aanloop naar de parlementsverkiezingen op 30 januari.

Extremisten

Behalve aanhangers van de afgezette president Saddam Hussein en radicale moslims vechten in Irak ook extremistische Arabieren uit andere landen tegen de Amerikaanse bezetter. Schattingen over hun aantallen lopen uiteen van enkele honderden tot een paar duizend.