BRUSSEL/DEN HAAG - De Amerikaanse NAVO-ambassadeur Ivo Daalder heeft er woensdag nogmaals op aangedrongen dat Nederland zijn militairen dit jaar niet terugtrekt uit de Afghaanse provincie Uruzgan.

Foto:  Mindef

Volgens hem is 2010 een cruciaal jaar, waarin een maximale inspanning in het gebied is vereist. Daalder, die van Nederlandse afkomst is, heeft dat gezegd na een bezoek aan Uruzgan.

Hij onderstreepte dat de Nederlandse regering de knoop moet doorhakken. Na zijn bezoek aan Uruzgan is Daalder ''meer dan ooit overtuigd dat het zeer nuttig zou zijn als de Nederlandse regering zou besluiten te blijven''.

Het zou volgens hem moeilijk zijn de Nederlandse soldaten in Uruzgan te vervangen.

Augustus

Nederland heeft eerder gezegd zijn militairen in augustus van dit jaar weg te halen uit Uruzgan.

Coalitiepartij PvdA wil daaraan vasthouden, maar de ministers Maxime Verhagen (Buitenlandse Zaken, CDA) en Eimert van Middelkoop (Defensie, ChristenUnie) willen een langer verblijf met een kleinere missie bestuderen.

Het kabinet moet uiterlijk op 1 maart beslissen. De VS oefenen al langer druk uit op Den Haag om de missie in Uruzgan te verlengen.

Van Middelkoop

Van Middelkoop zei in een reactie bekend te zijn met de ''breed levende internationale wens''.

Hij ''waardeert de complimenten van de bondgenoten voor de inspanning en aanpak van de Nederlandse militairen in Uruzgan''.

Maar dat neemt volgens de bewindsman niet weg dat het kabinet ''in alle rust en zorgvuldigheid een zelfstandige afweging zal maken''.

Canada

Daalder riep woensdag ook Canada op langer in Afghanistan te blijven. Dat land wil zijn militairen volgend jaar terughalen.

De uitspraken van Daalder komen aan de vooravond van een internationale bijeenkomst over Afghanistan in Londen.