NIJMEGEN - Een bepaald eiwit in cellen lijkt een hoofdschakelaar voor het ontstaan van borstkanker te zijn. Het eiwit maakt de cel minder gevoelig voor hormonen die kanker kunnen veroorzaken en stimuleert tegelijkertijd vitamines die de celgroei remmen en die kankercellen aanzetten tot 'zelfmoord'.

Foto:  Gezondheidsnet

Wetenschappers zoeken nu naar stoffen die de aanmaak van dit eiwit, en daarmee bescherming tegen borstkanker, kunnen stimuleren.

Een publicatie over de ontdekking van het eiwit door een groep wetenschappers van het Universitair Medisch Centrum St Radboud (UMC) in Nijmegen staat dinsdag in de internetversie van het toonaangevende Journal of the National Cancer Institute.

Genezen

De groep onder leiding van tumorimmunoloog Gosse Adema ontdekte het eiwit DC-SCRIPT al in 2006. Nader onderzoek heeft uitgewezen dat patiënten met DC-SCRIPT in hun cellen beduidend meer kans maken te genezen van hormoongevoelige borstkanker en in elk geval veel langer ziektevrij bleven.

Een deel van de borstkankerpatiënten is gevoelig voor de hormonen oestrogeen en progesteron. Deze hormonen stimuleren het ontstaan, de groei en de uitzaaiing van borsttumoren.

Hormonen

Patiënten met deze vorm van borstkanker slikken medicijnen om de aanmaak van de kankerveroorzakende hormonen te remmen. De Nijmeegse onderzoekers ontdekten dat mensen met het bepaalde eiwit in de cellen het een stuk beter deden dan andere die het eiwit niet hebben.

Ook bleken ze gevoeliger voor bepaalde vitamines, waarvan bekend is dat die kankercellen aanzetten tot vernietiging.

De groep wetenschappers onderzoekt nu voor welke patiëntengroep de aanwezigheid van het eiwit de meeste voorspellende waarde heeft. Ook willen de onderzoekers nog veel meer weten over de relatie met de vitamines, aldus het UMC.