LONDEN - Opstandelingen van de Taliban in Afghanistan moeten amnestie krijgen, als ze bereid zijn de wapens neer te leggen. Dat heeft de Britse generaal Graeme Lamb gezegd in een dinsdag gepubliceerd interview met de krant The Times.

Foto:  ANP

''De opstandelingen mogen bloed aan hun handen hebben, maar wie niet?'', aldus Lamb, die moet bereiken dat Talibanstrijders uit de extremistische hoek worden losgeweekt.

''Ook wij hebben mensen gedood van wie zij zeggen: 'dit waren volkomen onschuldige mensen'."

Volgens Lamb is het op dit moment onmogelijk om de strijd in Afghanistan met alleen geweld te winnen. ''Het idee dat we gewoon tot het bittere eind doorvechten is - gebaseerd op mijn 38 jarige loopbaan in het leger - onzinnig''.

Financiële prikkels

De ''grote meerderheid'' van de opstandelingen moet er daarom van overtuigd worden de wapens neer te leggen en de andere zijde te kiezen, aldus Lamb. Dat zou moeten gebeuren door dialoog en financiële prikkels.

Veel opstandelingen zijn straatarme en simpele jongens die voor een beetje geld en door stevige indoctrinatie voor de Taliban vechten.

Generaal Lamb zorgde er in de oorlog in Irak mede voor dat soennitische opstandelingen braken met al-Qaeda, een keerpunt in de strijd.

Meer militairen

In Groot-Brittannië wordt de roep om de terugkeer van de circa negenduizend Britse militairen die in Afghanistan gelegerd zijn, steeds sterker. In een door The Times gepubliceerde peiling blijkt dat inmiddels 36 procent van de bevolking wil dat de Britse militairen terugkeren. Midden september was dat nog 29 procent.

Premier Gordon Brown zal woensdag echter waarschijnlijk bekendmaken dat er nog vijfhonderd Britten naar de Afghaanse provincie Helmand gaan. Sinds het begin van de oorlog in Afghanistan eind 2001 zijn er 221 Britten omgekomen.