LONDEN - De aanval van islamitische militanten op het hoofdkwartier van het leger in Pakistan is een teken dat de autoriteit van de Pakistaanse staat steeds meer bedreigd wordt.

Foto:  ANP

Dat zei de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton zondag, meldde de BBC. Maar de bewindsvrouw acht de kans klein dat de militanten de macht in het land zullen overnemen.

Ze zei dat tijdens een bezoek aan Londen. Haar Britse collega David Miliband zei dat Pakistan geconfronteerd wordt met een ''levensgevaarlijke bedreiging''.

Kernwapens

Zowel Clinton als Miliband verklaarde dat de Pakistaanse kernwapens veilig zijn en niet in handen van de terroristen kunnen vallen. ''We hebben vertrouwen in de Pakistaanse regering en de controle van de strijdmacht over zijn nucleaire wapens'', zei Clinton.

Moslimmilitanten vielen zaterdag het hoofdkwartier van het leger in Rawalpindi aan. Na de aanval gijzelden ze tientallen militairen. Na enkele uren bestormden speciale eenheden het gebouw waarin de militairen werden vastgehouden.

Beveiligd

In totaal kwamen door het geweld negentien mensen om. Het militaire complex geldt als een van de best beveiligde gebieden van het land. De geslaagde aanval op het hoofdkwartier wordt volgens waarnemers gezien als een blamage voor het leger.

Volgens minister van Binnenlandse Zaken Rehman Malik zaten de Taliban en al-Qaeda achter de aanval. Beide groepen zijn sterk in onder meer Zuid-Waziristan aan de grens met Afghanistan. In het gebied zal het leger zeer snel een groot offensief beginnen, benadrukte Malik.

Swat-vallei

Eerder dit jaar verdreven de strijdkrachten de radicale moslimstrijders uit de Swat-vallei. Met een reeks aanslagen hebben de militanten de afgelopen tijd het leger proberen te overtuigen het offensief af te blazen. Zo vielen bij een zelfmoordaanslag in Peshawar vrijdag nog 52 doden.