WASHINGTON - Het is hoogst onzeker of de Amerikaanse nationale ruimtevaartorganisatie NASA een opvolger van de spaceshuttle kan ontwikkelen.

Foto:  ANP

Het project is nauwelijks onderbouwd, concludeert de Amerikaanse rekenkamer, de GAO, in een zaterdag gepubliceerd rapport.

De GAO stelt onder meer dat het ontwerp van de raket Ares I, die de ruimteveren moet vervangen, niet veilig genoeg is.

Zo bestaat het risico dat de raket bij de lancering de lanceertoren raakt, aldus het rapport. Ook is het project onvoldoende gefinancierd, waardoor de NASA jarenlang geld tekort zou komen.

Daardoor hebben de ontwerpers volgens de onderzoekers onvoldoende ruimte om technische risico's op te vangen.

Pensioen

De NASA heeft drie spaceshuttles, maar die vloot gaat in de loop van volgend jaar met pensioen. Rond 2015 zou de nieuwe raket voor het eerst een bemande vlucht moeten maken.

De Ares I zou nieuwe bemande reizen naar de maan moeten uitvoeren, en op den duur ook naar de planeet Mars.