DEN BOSCH - De 59-jarige Bossche zwemschoolhouder Benno L. heeft tegenover de politie toegegeven dat hij ontucht heeft gepleegd met meisjes die zwemles van hem kregen.

Foto:  ANP

 Bekijk video

De verkrachting van een meisje met het syndroom van Down ontkent hij echter ten stelligste.

Ten overstaan van vele tientallen (emotionele) ouders en belangstellenden vertelde hij vrijdag bij het begin van zijn rechtszaak dat hij alles heeft toegegeven wat hij heeft gedaan.

''Ik schaam me daar voor'', zei hij en bood zijn excuses aan. Benno L. sprak de hoop uit dat het onderzoek voortvarend verdergaat omdat elke dag langer een marteling is voor de ouders en de kinderen.

Kleinzoon

Volgens justitie heeft Benno L. bij de politie verklaard dat de seksuele handelingen ongeveer drie jaar geleden zijn begonnen na de verdrinking van zijn kleinzoon tijdens een zwemles die hij zelf gaf.

Maar tussen de 38 aangiften die inmiddels binnen zijn, zitten ook verjaarde beschuldigingen over misbruik van kinderen bij wie de Bosschenaar oppaste.

Op de grote hoeveelheid kinderpornografische beelden die de politie bij hem vond, zijn tot dusver 48 kinderen geïdentificeerd. Justitie gaat nog steeds uit van een totaal aantal slachtoffers van om en nabij de honderd.

Schandpaal

Advocaat Pieter van der Kruijs gaat uit van een veel kleiner aantal en probeerde zijn cliënt vrijdag wederom tevergeefs vrij te krijgen.

Volgens hem heeft justitie het recht op vervolging van de verdachte verspeeld omdat hij door de Bossche hoofdofficier van justitie Gerrit van der Burg en burgemeester Ton Rombouts op een persconferentie al aan de schandpaal is genageld.

De waarde van de verklaringen van de vermeende slachtoffertjes nadien is nog maar zeer beperkt en een eerlijk proces is niet meer mogelijk, betoogde hij.

Ernst

Officier van justitie Maartje Gorter legde uit dat de invloed van publiciteit op getuigenverklaringen is onderkend maar dat andere argumenten zwaarder hebben gewogen. Justitie noemde als belangrijkste argument het belang van hulp aan de slachtoffers.

''De vooronderstelling van de onschuld van de verdachte is niet verlaten'', gaf de rechtbank haar gelijk.

Justitie wenste op geen enkele manier mee te werken aan een (tijdelijke) vrijlating van de Benno L. Om de ernst van de verdenking te tonen liet het Openbaar Ministerie achter gesloten deuren een filmpje zien waarop de verdachte met zijn hand in het zwembroekje van het meisje met Down zit.

Verkrachting

Voor officier van justitie het bewijs voor verkrachting en de reden om hem langer vast te houden.

De rechtbank zag in de beelden nog geen hard bewijs voor verkrachting maar wel aanwijzingen voor een poging daartoe.

De verdenkingen zijn te ernstig en het gevaar op herhaling te groot om de verdachte vrij te laten, oordeelde de rechter. De rechtbank bepaalde dat Benno L. tot de volgende zitting vast blijft zitten. De rechtszaak gaat op 3 december verder met opnieuw een zogenoemde pro-formazitting.