BAGDAD - De Iraakse journalist Muntazer al-Zaidi is naar eigen zeggen gemarteld in de gevangenis. Hij werd dinsdag na negen maanden cel vervroegd vrijgelaten.

 Bekijk video

Zaidi zat vast, omdat hij half december 2008 zijn schoenen naar de bezoekende toenmalige Amerikaanse president George Bush wierp.

''Toen premier Nuri al-Maliki op de televisie vertelde dat hij niet kon slapen zolang hij niet werd ingelicht over mijn lot, werd ik afschuwelijk gemarteld'', zei 'de schoenengooier' Zaidi dinsdag kort na zijn vrijlating tegen media.

Waterboarding

Hij zei dat hij werd geslagen, met elektrische schokken werd gefolterd en bijna verdronk door de martelmethode die in de terrorismebestrijding van de Amerikaanse inlichtingendienst CIA de naam 'waterboarding' kreeg.

Zaidi heeft geen spijt van zijn daad. ''Ik kreeg mijn kans en miste die niet'', zei de verslaggever nadat hij dinsdag was vrijgelaten uit de gevangenis.

Geen held

''Ik ben geen held en dat geef ik toe'', zei de journalist aldus CNN. Na zijn vrijlating ging Zaidi naar tv-zender al-Baghdadia, waarvoor hij werkte tijdens zijn actie. Met een sjerp in de kleuren van de Iraakse vlag om zijn schouders sprak hij daar tegen verslaggevers.

Zaidi zei dat hij het gevoel had gehad dat hij iets moest doen nadat hij had gezien wat de Amerikaanse inval voor gevolgen had voor zijn land: wezen, weduwes en vluchtelingen.

Wreken

De journalist had getroffenen beloofd dat hij hun verlies zou wreken, mocht hij de kans krijgen. Zaidi bood wel zijn excuses aan aan collega-journalisten die zijn daad onprofessioneel vonden. Wel zei hij: ''Professionalisme sluit nationalisme niet uit''.

Ondanks het feit dat Bush niet populair is in Irak, waren de meningen over de actie verdeeld. Sommigen vinden Zaidi een held, anderen menen dat zijn actie in strijd is met de Arabische gastvrijheid.