BRUSSEL - De Europese Unie schort de betaling van hulpgelden aan het Afrikaanse land Niger op. Dat heeft eurocommissaris Louis Michel (Ontwikkelingshulp) zaterdag laten weten.

Foto:  ANP

De maatregel van de EU is een protest tegen de dictatoriale trekjes van president Mamadou Tandja (71) van Niger. Het is onbekend hoe lang de maatregel duurt en om hoeveel geld het gaat.

Tandja kondigde onlangs de noodtoestand af en regeert nu per decreet. Zijn tweede en laatste ambtstermijn loopt in december af.

Hij wilde een referendum laten houden om het volk om toestemming te vragen om langer aan te mogen blijven.

Het constitutioneel hof in Niger stak daar een stokje voor, op verzoek van de oppositie en de vakbonden. Daarna ontbond Tandja het constitutioneel hof en ook het parlement.

Hervormen

Volgens de president is het noodzakelijk dat hij aanblijft om ''de belangen van het volk veilig te stellen''. Tandja zegt dat hij tijd nodig heeft om het staatsbestel zo te hervormen dat de president meer macht krijgt. Ook wil hij een aantal infrastructurele projecten afmaken.