LONDEN - Meer dan zes jaar na het begin van de oorlog in Irak kondigt de Britse premier Gordon Brown een langverwacht onderzoek aan naar de betrokkenheid van zijn land bij de invasie. Dat meldde de BBC.

Brown maakte details van de enquête maandagmiddag in het Lagerhuis bekend. Onderzocht worden de omstandigheden die hebben geleid tot de beslissing van Browns voorganger, Tony Blair, om met de Amerikanen ten strijde te trekken.

Brown beloofde de parlementariërs dat een ''volledig onafhankelijke'' commissie de zaak onderzoekt, echter wel achter gesloten deuren.

Lessen voor de toekomst

Het onderzoek zal waarschijnlijk een jaar vergen. Volgens de premier is het bedoeld om lessen voor de toekomst te leren en niet om met een beschuldigende vinger te wijzen.

Oppositieleider David Cameron kritiseerde vooral de aankondiging dat het onderzoek een jaar gaat duren. Volgens hem is sprake van opzet door de regering, die de uitkomsten tot na de nationale verkiezingen volgend jaar zou willen uitstellen.

Onderzoek

Al lange tijd werd aangedrongen op een onderzoek naar de Irak-oorlog, door de oppositie maar ook door een deel van de Labour-partij van de premier.

Brown, die Blair in 2007 opvolgde, wilde dat wel, maar pas als de laatste Britse militairen uit Irak zijn vertrokken. Dat is eind juli het geval.

Verkiezingen

Brown ging definitief overstag na de voor zijn partij desastreus verlopen lokale en Europese verkiezingen. Hij beloofde terstond een onderzoek om oppositie binnen zijn partij te smoren.

Veel Britse politici en burgers zien het besluit van Blair om de Amerikaanse invasie in Irak in 2003 met militaire middelen te steunen als een grote fout.

Massavernietigingswapens

Officieel waren Iraakse massavernietigingswapens de legitimatie voor de inval, maar die zijn nooit gevonden. Brown was destijds minister van Financiën.

Sinds 2003 zijn 179 Britse militairen omgekomen in Irak. Het Britse leger was de afgelopen jaren vooral in het zuiden van het land actief.