SINGAPORE/HONGKONG - Bij de gemiddelde hoest- of niesbui kan iemand bijna 20.000 virussen verspreiden. Die zijn verscholen in drieduizend minuscule druppeltjes.

Foto:  ANP2

Wanneer de mond en neus niet worden afgeschermd, zoeken de druppeltjes hun weg naar slachtoffers in de naaste omgeving, meestal binnen een meter afstand.

Dit stelde microbioloog Julian Tang van het Nationale Academische Ziekenhuis van Singapore.

Druppeltjes

Onderzoek naar de afscheidingen die via neus of mond een uitweg vinden, leidt volgens Tang tot de conclusie dat de overbrengers van griep druppeltjes zijn met een diameter van één tot vijf micrometer. Dat is een miljoenste van een meter, wat ook micron wordt genoemd.

Bij flink hoesten of niezen schieten elke keer ongeveer drieduizend van deze druppeltjes de ruimte rond de niezer in. Daarmee lanceert die dan ergens tussen de 195 en 19.500 virussen.

Griep

Hij lanceert ook nog veel andere druppeltjes die zwaarder zijn en snel naar de grond afdalen. Die zijn volgens Tang niet relevant voor het onderzoek naar het overbrengen van griep. De drieduizend druppeltjes van een micron doorsnede blijven volgens Tang lang genoeg in de lucht hangen om anderen te besmetten .

De meeste griepsoorten verspreiden zich door de lucht door 'over te springen' en in mindere mate via contacten met besmette voorwerpen.