DEN HAAG - Nederland heeft een akkoord met Wit-Rusland gesloten dat de vakantiereizen van kinderen uit de radioactieve omgeving van Tsjernobyl weer voor onbepaalde tijd mogelijk maakt. Dat heeft het ministerie van Buitenlandse Zaken zondag gemeld.

Foto:  ANP

Drie particuliere stichtingen organiseren al twintig jaar vakanties bij gastgezinnen in Nederland voor zieke kinderen uit de omgeving van Tsjernobyl.

In 1986 deed zich daar een grote ontploffing voor in een kernreactor. Door de radioactieve straling die hierbij vrij kwam, zijn veel kinderen in het gebied nog steeds ziek.

Asiel

Veel van hen hebben kanker. De regering van Wit-Rusland verbood de reizen vorige jaar echter omdat het land bang was dat de kinderen asiel zouden aanvragen en daarna niet meer naar hun vaderland zouden terugkeren.

Minister Maxime Verhagen (Buitenlandse Zaken) reageert verheugd op het akkoord. ''We hebben er hard aan moeten trekken om de Wit-Russische regering tot een akkoord te bewegen'', laat hij weten. De eerste nieuwe groep Russische kinderen komt volgende week al naar Nederland om Koninginnedag te vieren.

Autoriteiten

Behalve Nederland sloten Italië, Ierland en Duitsland inmiddels een overeenkomst met de autoriteiten in Minsk. Een groot aantal andere EU-landen is nog in onderhandeling. De programma's zijn voorlopig alleen bestemd voor kinderen tot 14 jaar.

Zelfs de EU bemoeide zich eerder dit jaar met de kwestie rond de Tsjernobylkinderen. In januari nam het Europees Parlement een resolutie aan die onderhandelingen met Wit-Rusland over de kinderen tot officieel beleid maakte. Jaarlijks bezoeken zo'n 30.000 kinderen uit het getroffen gebied 21 verschillende landen.